未回来。筵席摆在后院，让
个年轻仆人引莫咸进去。莫咸心中沮懊，却不好发作，只得跟着那年轻仆人进到庭院，穿过边门，来到后院。莫咸从没来过后院，出圆月门，眼前顿时敞亮，大片水池，座假山，带亭台，许多花木，青青碧碧，红红粉粉，果然富雅。池边那片空地中央，十几株桃花开得正艳，粉鲜鲜亮人眼。花树下摆
张黑漆雕花长桌，两排圆凳。背后是架白绢乌框围屏，上头绣幅青碧仕女图。
莫咸生怕来得过早，被人耻笑，特意在家中忍许久。四周瞧，其他人都还未到，仍来早。他独自站在那空桌前，不知该站还是该坐。那名妓直跟在身侧，也让他浑身不自在，两天来他从未先开口说过句话。那名妓见桃花，极欣喜，莫咸只好陪她过去赏看，只觉得自己如同被丢进举子科场
呆蠢农夫般。
半晌，那几家豪富才陆续到来。那些人莫咸虽然都相识，其中几个还有些过往，然而首次在这桃花宴上相遇，虽都笑言问讯，彼此却都有些不尴不尬。莫咸偷眼瞧他们所携名妓，果然个个风姿妖娆，服彩鲜丽。不过，自己带来也并不逊色，他才略略安心些。
那几个豪富将自家带来酒菜都摆到那张长条桌上，菜肴都罩着，瞧不见。酒也封口，不过单看那些瓷瓶，或白或青或黑，都极金贵。莫咸看那位次，是按家产排序，他自然是最末个。他忙唤仆人将盆菜和两瓶御酒摆到长条桌最下首。
其中个姓齐豪富眼望见那两瓶酒，顿时咧嘴嚷起来：“苏合香酒？背晦！背晦！”莫咸先愣，再看姓齐面前桌上两瓶酒，也是官窑粉青冰裂纹瓷瓶，黄泥封，青绸勒。那勒口上垂下小条黄绸，写有四个泥金字，隔得远，看不清，自然是“苏合香酒”。其他人两头望望，起哄笑起来：“老齐，你年年拿这药酒来唬俺们，今年总算有人来捉对啦！哈哈！”莫咸见老齐撇着嘴，歪着瘦脸，心里顿时阵难堪。
个姓简豪富忽又问：“莫老弟，你拿茶是啥茶？别又撞着谁头，撞出鼻血来。”“嗯……乙夜清供。”“啊？！”旁边个姓路猛然怪嚷起来，“跟
又撞到堆！今年不好耍！背晦！背晦！”姓简忙说：“快瞅瞅他菜，莫不是也重样儿？”近处个豪富忙揭开莫咸菜，其他几个起凑过来，其中个姓回顿时又嚷起来：“背晦！背晦！”
四样竟跟人重三样，莫咸几乎粮袋般溃倒。那些人在两旁不住声地抱怨讥嘲，他个字都听不清，头脑中像是有群狂蜂乱舞。正在沮丧愧乱，却见王豪引着个人大步走过来，眼看到那人，莫咸更是惊得几乎晕倒——那人是他弟弟莫甘。
莫咸已经十八年没有见过弟弟，以为弟弟早已不在人间。他惊望向弟弟，样貌并没有大变，只是略老些，两鬓已有些发白，神色间也少当年油赖气，多几分沉着。头戴着簇新
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