”这时，院门外响起脚步声，黄牛儿
妻子阿葵提水回来
，他娘忙说，“她也不许告诉！
先拿去藏好！”
他娘
把抓过那沉香匙，迅速用那旧布包好，揣进怀里，随即沉下脸，挺直身，出去站到堂屋门边，冷眼盯着儿媳。这媳妇虽然是她亲自挑，然而娶进门后，却始终不中意。尤其是成亲五年，始终不见怀孕，他娘越发恼恨，日不刺骂几十回便过不得。
黄牛儿跟出去，见娘挡着门，只得站在娘身后瞧，见阿葵提着水桶，走到水缸边，拎起来，托住底，往里倾倒，不小心漏些水在地上。黄牛儿心里紧，他娘果然迅即厉声骂起来：“阿弥陀佛，如今满村子缺水，那口井眼瞧着也要枯，谁家东海娘子，还这般奢泼？你若是想使气躲懒，满世界河沟坟坑，随你挺尸去，莫要造这个孽——”
黄牛儿听不得，忙躲去后院劈柴，将闷气全都撒到那些柴块上，剁得糟乱不堪。堆柴全都劈完，他娘才止住声。他也才敢走到前头，他娘坐在檐下小凳上，正在根根理麻缕，手底下犹自愤恨恨。他说句：“娘，去运水。”忙低头出去，偷眼瞧，阿葵已不在院里，厨房里传来剁菜声，声音极小心。他不敢叹气，忙去架好车，出院门后，才重重叹口气。
这世间，除娘，他样样不怕。对娘，其实也并非怕，而是歉疚。娘守寡多年，辛苦将他养大，这恩情山般压在心头，哪里敢违抗半句？至于阿葵，本是同村人，自小便常见，生得秀秀净净，又勤劲，织绢又快又细又匀。黄牛儿直都暗暗中意，却不敢跟娘说。没想到他娘选十几家女儿，最终选中阿葵。他喜出望外，娶过来后，不知该如何疼爱才好。可他娘，却不知为何，眼里再瞧不见阿葵丝好。
阿葵家境比黄牛儿家略差些，家里只有四十来亩地，说亲时，他娘又强要五亩奁田。岳丈家如今老小七口人，又去佃二十来亩地，才勉强得饱。今年天旱，黄牛儿家还有些贮蓄，缴过田税，剩余支撑三两年，还将就过得。岳丈家便难熬，又没有牛，父子三个，只能步行几里地，去睢水边挑水来饮田。因而，这向，黄牛儿都是先替岳丈家运几车水，而后才去管自家田。阿葵在娘那里受气，他只能用这法子慰补。这事，他万万不敢让娘知道。
经过自家田地时，瞧着土全都干裂，种萝卜叶子全都萎垂，发黄发黑，底下露出来萝卜头只有拇指粗细，原本应该嫩红，这时却已经发褐发皱，恐怕来不及长，便要枯透。
家里有六十多亩地，黄牛儿原本不必自家种，全佃给别人，也尽够吃穿花用。他却不肯白坐着，只佃出去四十亩，自家种二十亩。如此，身上气力有使处，家中每年也能多得二十石粮。可今年这些地恐怕救不回半来。
他心里不由得腾起阵恼恨。当年为救自家田，他们八家堵那水渠。黄牛儿看到王豪家田地被淹，先还有些
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