家却仍有数百口，这世代望族，在朝中多有故旧姻亲，谁敢招惹？况且皇阁村东边那些田地全是他家私产，哪里能随意使强？除非王小槐也死
，那些田产没官，才能下官令开渠。
大保长莫咸听这话，顿时狠下心来，向全村
百多户人家征收引水钱，穷者三五百文，富者三五贯，总共集百八十贯。大保长得这钱，召集村西头离王小槐家最近
八家户主，低声嘱咐说：“那小孽畜既不给
们活路，们只好自寻活路。这冤仇是你们挑起来，便该你们去解。这事就托付给你们几个去办，全村存亡便看你们。那小孽畜若能说得通，便尽力去说；若说不通，便设法除他。用他条性命，换来咱们村子百多户人家子子孙孙性命，想来老天也赞同。谁做成这事，这百八十贯钱便归他。这是大恩德，往后他家田税也由全村人户分担。若是你们八个起做成，钱平分，田税免三年——”
那八人从大保长家出来，起苦着脸来到村西头，望着王小槐家那大宅院，谁都说不出话。窦好嘴便在其中。
窦好嘴今年四十出头，本名窦拾，之所以被人唤这个绰号，是由于他向口舌灵便、和气善言，只要话头起，便如线轴滚下坡，绕绕扯扯，再停不住。可听大保长那番言语后，他舌头似乎抽筋，再说不出个字。
他扭头望着路口左边，自家那十来亩地，大半种麦，小半种豆，还有片地才种胡荽。那时正值暑夏，麦子即将抽穗，豆子开始结荚，胡荽则才起苗。十来天滴雨未落，地已干裂，麦豆蔫萎，胡荽嫩苗更是眼看便要枯死。他只能驾着牛车，去几里外睢水搬些水回来救急。可几桶水浇到田里，如同拿几粒麦子救条饥汉，哪里济得事？他天天干瞅着庄稼，心里眼里冒火，焦得不知咒骂多少遍王小槐该死。可这时真要让他去取王小槐性命，他顿时没主张。
他见其他人都不言语，只好说：“这事独个儿恐怕难做成，咱们各自回去思谋思谋，明天再聚到处商议。”
八人各自点头散，窦好嘴回到家里，见院子里挂满白绢，匹匹在小风里摇扬，白得晃眼。厨房前架着大锅，烧沸水，浑家齐氏正挽起袖子，抓着木叉，在锅边煮绢。女儿手执木杵，在方木臼旁捶捣里头熟绢，杵杵，声音重闷。儿媳则蹲在大木盆旁，用皂角水淘洗上过油绢，三人正在制油衣。
这些水，是从村里那口井打来，如今那井也眼看要枯。看到锅边盆边溅落水迹，窦好嘴心里阵疼。他不便当着女儿和儿媳说这事，便唤浑家，起走进卧房，关起门，将大保长说话低声告诉浑家。齐氏听，顿时瞪大眼，压着声气惊唤起来：“大保长自家不去，全村百多户人家也都坐着不动弹，偏叫咱们去做这歹事？”
“他寻们几家，是为三年前那桩旧怨。”
“三年前咱们也并不是只顾自家，不也保全
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