有天，他在河岸边吟着古诗，昂首阔步，走得正惬怀，对面过来
个年轻女子。他认得，是住在村西头周家
女儿阿元，以前也遇见过几回，他都没有介意。那天，阿元穿
件新裁绿衫子，端着盆衣裳，经过他时，瞅着他竟咯咯笑起来。他被那笑声惊动，不由得停住诗，扭
去处。
他娘却说，王守悫自家读书也能考进县学，你已跟着人读六年，也该能自家读起来。于是，他便日日在家读书。读累，娘才许他出门去田间独自走走。
不论在家，还是出去，马良又觉着自己像个鬼。除娘，与任何人无干，每日独坐独卧，独来独去。这世间切，他只能旁观，丝都无法染指。有天，他翻开王守悫从县里捎给他卷东坡词集，无意中读到句：“时见幽人独往来，缥缈孤鸿影。惊起却回头，有恨无人省……”他顿时呆住，读这些年书，从未有哪句让他这般切身入心，胸中阵冰凉发麻，怔半晌，竟落下泪来。
苏东坡这句词打开他读书之眼，他丢开那些经史古籍，开始四处寻购古今诗词集子。他娘并不晓得其中分别，见他要买书，忙忙地从箱子里给他取钱。他去县里书肆，从汉魏六朝开始，部部买来细读，如渴如醉，忘寝忘食。读数百卷后，他才发觉，古往今来，并非只有他人如同遗世之鬼。阮籍、嵇康、左思、庾信、陈子昂、王维、杜甫、李白、李商隐、李贺、柳永、晏几道……哪个不是孤心独往，寂寞无俦？
王守悫要他寻自家主见，这时，马良才似乎真寻到。从此不但不再怕这孤独，反倒沉于其间，不可自拔。
他娘并不知情，从他满十五岁开始，年年催他去县里应试。可他先受王守悫那些“主见”浸染，后又沉迷于那些孤情傲绪、放诞颓丧之中，下笔行文，自然流出股鬼气，哪里能考得中？
他娘却说，不怕，你年纪还小，多考几回，自然便能考中。马良自家清楚，连王守悫那般有见地，考进县学，都年年滞留外舍，不得升进。自己这等邪僻文字，更加无望。而且，看着王守悫年年激愤，却终难得志，他更是熄仕进之心，也不愿去这条窄路上争挤。每年，只是为让娘安心，他才去应付遭。
王守悫被逐出县学、回到乡里后，马良原以为自己总算有个朋友。然而两人聚到处，王守悫事事都只认己见，又从来瞧不上那些诗人词家，将诗词视为末流闲伎。两人极难说到处，便也渐渐疏远。
这光阴比树上叶子落得还快，来二去，马良已经到二十及冠之年。他娘从县里给他买顶黑纱东坡巾，他向又敬慕苏东坡，便戴起来。无事时，穿领白绢长衫，敞开前襟，常独自去田间河畔行走。风摆衣襟，口吟古词，眼望白云，觉着自己也是谪仙流。
村里那些人都笑他读书读痴，他却越发觉得自己高出尘俗，当然难合庸眼。他娘却不乐意，常为此和村人们口角。
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