王氏宗族中，嫡系是先祖王祜长子王懿
脉。王懿长子王睦是族中宗子，他自幼好学，饱饫经史，欲举进士，求取功名，却被叔父王旦劝止。王旦那时已为宰相，说
王家贵盛已极，岂可再与穷寒门户争竞？只向真
至极，每天累得碗都端不稳，但看族中人全都在窃笑暗嘲他，他攥紧
口气，硬生生熬过去。几年下来，面目黧黑，手脚粗皲，已经全然是个农夫，再找不见丝毫王公贵子
影迹。年勤苦，其实收获无多，但在乡里也已是三等户，养活家小，已是富余。
起初，族中还以翰墨传家自诫，仍以读书为主。十几年间，却只有人考中，官职也只到个小小仓监，俸禄连几口人都难养活。族人便渐渐绝仕进之念，也开始跟着他学务农。个京城豪族渐渐入乡随俗，落地生根，褪去虚文，变作寻常乡土农家。
原先王盉学问不通，文思拙陋，在族中从没有半分说话余地。他虽然生得高大，头却始终埋着，目光不敢高过任何人，因而背有些驼。这时，族人见他熟习农务，治家得法，每年收获都是自家独得，不必分半给佃户，都开始羡妒。对他，也渐次由轻视而侧目，由侧目而正视，由正视而重看，由重看而高看。
王盉积二十多年郁气终于舒解，背也渐渐挺直起来。原先说话时，腔子似乎始终闷堵着，即便肚子话，等费力说出口时，只剩硬生生、闷吞吞几个字。这时，嗓子疏通开般，说出话来，沉实果断，自然令人信重。
不过，王盉心中虽欣慰自得，但知道得意之色最招人嫌，因此面上不敢露出分毫。务农几年，更让他深知，行事做人，个“实”字最要紧。如耕种般，分力换分利，只骗得过自己，休想瞒过天地。实心实力，才得实收实报。这公道，分毫不爽。
于族人，他也能帮则帮，能助则助。他这房中，除个堂兄，便数王盉年长，而那位堂兄又为人惫懒滑赖，不受敬重，因此，在这房，王盉已俨然成为房长。几个兄弟有大烦小难，头个便来寻他。这等快慰，甚而胜过庄稼收获。他越发自重，尽力挺直腰背，放宽胸怀，诚厚待人。
当然，为这诚厚之名，难免自损自折、自难自屈，常常为面上好，内里暗暗吞苦水。妻子为此劝他许多回：“虽说是同族脉亲，可柴烧自家灶，饭添自家碗。常日守住礼，难时量力帮，已是大好。哪里有灭自家灯，去添别家火？这名声如水里月，瞧着好，可真要借光照明，能靠它？他人赞你百般好，不若自得半分实。”
他何尝不知道这个道理？但自小受尽嘲鄙，这时终于能在人前昂起头。就如憋在水底人，猛然将头伸出水面，只要吸过口气，看过眼天，哪里能再忍得住水底闷？于是，他继续尽力诚厚，越来越得兄弟们仰重，说话也越来越有分量。到如今，已没人敢轻易反驳。
然而，个孩童却将他搅乱。
这孩童叫王小槐。
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