没料到
是，四年前，朝廷忽然下
道诏令，说景龙门内以东、安远门内以西要建造艮岳，这带房舍全部拆除，住户给地迁到城北郊酸枣门外。才过几天，便有许多厢军来拆屋。那天偏生她儿子病症发作，喘得几乎背过气去。蔡氏让儿子躺到床上，慌忙带上门，赶忙去抓药。等她抓药，飞赶回来时，她那间小铺房已经被拆倒。她疯般扑过去，哭喊着掀开瓦砾木椽，却见儿子已死在底下，满头满身都是厚厚灰尘，连眉眼都看不清楚……她顿时昏倒在瓦砾堆上。
年多，她都像死般。她爹将她接回家，她娘也再不对她发气，尽心尽意照料她。瞧着爹娘这般疼怜自己，她不忍去死，也不忍再这般麻麻木木，只得强使自己活动起来，卖力替爹娘做活儿。只有累极，她才吃得下、睡得着。
又过半年，有个人托个媒人来提亲。她原本没有半毫心思，但听媒人说那人是皇城御厨，心里不由得动。她虽然生来气性大，却从没有真恨过谁，除个人——当今官家赵佶。她日夜想只有件事，自尽之后变作厉鬼，将赵佶撕扯成碎片，给自己儿子报仇。既然那人是御厨，不须自尽恐怕也能寻机报仇。
于是，蔡氏答应那门亲事。
嫁过去之后，她才知道，那人只是给皇城内侍们烹煮饭食，而且并非侍奉天子后妃北司内侍，只是外廷供奉南班内侍。莫说接近天子，便是天子身边近侍，想见也如登天。
蔡氏后悔不已，但意外是，这新丈夫对她极疼惜，说话从不大声，进出都轻手轻脚，生怕惊扰到她。更从她爹娘那里仔细问来她脾性喜好，每天换着烹煮她素来爱吃菜肴。她心原本早如寒冰，竟被这丈夫天天、点点化开。两年后，她渐渐重又活过来。
正当她要好生和丈夫过活时，桩事忽然撞过来。位内侍殿头官差拨她丈夫去艮岳宿院，给几位匠师烹煮饭菜。她听“艮岳”二字，心忽又割开道深口。再问，那几位匠师是给艮岳谋划馆阁殿亭。她顿时生出个念头：赵佶，
杀不得你，但也不能让你轻易造楼造殿。
于是，她让丈夫去求那殿头官，让她也起去艮岳宿院帮厨，没有工钱都成，只求们夫妻在处。她丈夫听这话，喜得直搓手，忙去求告那殿头官。那殿头官原本也要另差个仆妇帮厨端菜，听便应允。他们夫妻便顺利进那艮岳宿院。
到那里，蔡氏迅即打问出，原来是三个匠师分别绘制图稿，官家再从中选取最优。蔡氏顿时有主意，她借端菜送茶之际，先极力笼络那两个徒弟，慢慢瞧出他们各自对师傅都心怀不满，便用言语点火浇油，让两人越发愤恨，令两对师徒仇怨激增。
接着，她又去拨弄黄岐、云戴、白岗三人。云戴和白岗两个人都不好下手，她便着力激怒黄岐，从他徒弟陈宽那里打问到“羊幼”典故，便专门蒸羊肉馒头，端去时，有意高声叫唤“羊幼
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