连三天，他夜夜苦思难寐，却始终没想出个妥善之策。今早起床，神思困乏，去拿压在枕底
符袋，不留神，袋子掉落到床缝里。那是领到艮岳这桩御差后，他去鲁班祠求来吉符。他扒在床缝边摸
半晌也没有摸到，心想，佩这符袋，不但没得吉利，反倒遭遇这被窃之厄，便不愿再理会。可刚爬起身，猛然想到个主意：要取出这符袋，得搬开这床才成。这是张檀木大床，极沉，至少得两个人才搬得动，可以唤陈宽去叫那庖厨夫妻来帮忙，趁他们搬时候，赶去后厨，将药倾在酒坛中。
下药法子有，药该去哪里买？他想到街头野郎中常卖鼠药，艮岳图稿已经完成，交给那内侍殿头官拿去装裱，裱好后，今晚拿回来再让他们验核道。加之这两天过节，那殿头官不再拘限他们，他便借故出城扫墓，叫陈宽回家牵马，先出东郊扫过墓。回来途中，路都在暗暗留意
独自营造屋宅后，师傅又教他宫室庭园这些大计度、大营造。
活这五十年，他眼里心里全都是这木作，是真尽心、忘己。渐渐深入这门手艺后，也真切觉到里头确有股神灵之气，与他心手感应。时常让他觉着，不是自己在做活计，而是木神借他之手，雕凿营建出件件精绝之器、宏壮之楼。
娶妻生子后，他原想将手艺传给儿子，但这时家境已经丰足，几个儿子都嫌木工活计太苦贱，没个肯学。他只得着意选几个弟子，其中尤其看重陈宽。这弟子肯下死力，心思比他更灵透，时常能有些异思妙想，将来成就定会胜过自己，于是他将陈宽当作自己儿子般悉心教导。哪晓得，行至生最紧要关头，竟遭徒弟背叛、对手偷窃。
这艮岳图稿中，他最善造是楼殿，心血却被云戴偷去，剩余多是山亭水阁，又是云戴所长。这战，自己必输无疑，而且，输不仅是艮岳这纸图稿，自己这生似乎都被人卷窃空。
他也想过以偷报偷，设法去窃取云戴图稿。然而，动此念，胸中股傲气随即腾起。自己生全凭手艺存身立命，偷窃别人技艺，即便赢，哪里会有片时安心？
思来想去，恨意越聚越深，个念头被逼生出来——杀掉云戴。
这念头旦生出，便再消不去。起先，他还十分怕惧，不敢深想。直到三天前，他去前庭，正巧碰见云戴。两人仍没有说话，云戴却瞅着他微微笑，那笑里满是嘲讽得意。他眼瞥见，怒火顿时腾起，心中再不顾虑。
剩下便是如何杀。
他生醉心木艺，勤恳做活儿，与人争执都极少，哪里会杀人？更不愿为杀这等卑劣之徒，赔送自家性命。他想几天几夜，只想到个办法——下毒。
那艮岳宿院后厨常备有酒，且是宫中法库御酒。每天夜饭，厨妇送饭时，总要给他和云戴各烫瓶酒，只要偷偷潜入那后厨，将药下到酒里，这事便能做成。只是，他从未进过那后厨，如何才能不被发觉？
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