又立即嗒嘴咋舌，摆起
乔样儿：“毛哥，咱们是
窝里生
般，你事
们哪里能不帮？可绑人不是耍，旦事发，必定要进囚牢、挨杖子、刺字发配，到那时节连口馊水都没人给们送。”
毛毬知道他们无非是想勒钱，便说旧账抹清，每人另给三百文。三人仍不松口，又继续磨，直磨到人三贯钱。毛毬算，三人九贯，得孵两千多只小鸡才赚得平。他有些心疼，但这事既已答应张用，又望着张用说出那孵蛋秘诀，只能忍疼答应。不过，他深知三人品性，便坚执条，事成后才拿钱。三人又缠阵，他却死咬住不松口。三人只得应允，起跟着他寻到碾玉典家。
到典家，其中个装作主顾去问彩画生意，敲开门。开门是个胖仆妇，说典如磋出门未回。他们便坐在巷口茶肆里等。直等到深夜，茶肆都打烊，典如磋却仍没回来。想着典如磋若是半夜回家，更好动手，四人又躲在巷口暗处，直等着。那三人等得都睡着，毛毬许久没有蹲守过，也几次倦极而盹。直到天亮，也没见典如磋回家，他以为困倦错过，又让那个同伙去敲门打问。那胖仆妇说典如磋仍没回去。那三人实在熬不住，且白天也不能动手，便先回去。
毛毬却忍着疲乏，继续守在那里。瞅整天，典如磋仍没回来。
牛慕又来到虹桥带。
前晚那个大板牙陌生男子找见他，说瞧见伙人骗劫他姨姐宁妆花。更奇是，大板牙男子虽然路盯看，轿子里宁妆花和棺木中尸首竟凭空不见。牛慕起初不肯信，但见那大板牙男子满眼焦忧，说自己姓范，女儿也被那伙人劫走，想和牛慕合力追查那伙人下落。牛慕正愁找不见任何踪迹，有人相商，自然极好。可是，两人商讨许久，都猜不透宁妆花和她丈夫尸首怎
会凭空不见。夜深后，只得各自回去，约好今天上午在虹桥碰头，再路仔细查寻道。
牛慕回到家中，心里还盼着妻子宁孔雀已经回来，可进家门，他娘便赶出来问宁孔雀下落。他心里阵怅闷，只得随口说宁孔雀回父亲那里暂住两天。他娘仍不住数落他，他实在受不得，逃回自己卧房关上门。看着那空房空床，他心里越发空落，不由得又自怨自责、自伤自悔起来，可事已至此，已无力回天，只能怅闷闷脱衣睡觉。晚乱梦纷纷，天不亮就醒来。
他怕娘又叨嘈，穿上衣服，悄悄出门，在外头店铺里讨洗面汤，草草洗漱过，胡乱吃些东西，便赶到虹桥。
那个姓范男子还未到，他便站在虹桥上向北岸张望寻思。那姓范说，宁妆花是在桥东根米家客店前下船，那伙人接着她，抬着棺材，到桥西头甘家面店门前。宁妆花在那里上轿子，棺材被抬上太平车，而后起向西去。宁孔雀打问到也是这样，她还向甘家面店那个主妇证实过。
这伙人自然是惯贼，但不知他们用什秘术，竟能
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