自小她就有定主意，更有
股子不服输
气性，觉着凡事只要肯用心思和气力，总能做得好、办得成。可这会儿，她忽然觉着自己败得丝不剩，而从前那些胜，也不过是硬撑着口气，强顶着。像是拿冰柱子做房梁，节气到，便碎成几段，化得不见。
她拎着包袱，也不看路，任由自己茫茫然走。不知走
多远，竟走整天。傍晚时，实在累得走不动，朝四周瞧，已出东城，来到汴河虹桥边。路旁传来阵饭菜香，她才发觉自己又饿又渴。抬头瞧，是十千脚店。她便走进去，店里伙计迎上来，见她独自人，略有些诧异。她也不管，沿着木梯上楼，见梯口西边那间小阁没人，便走进去对着汴河坐下来。心想：
板牙儿，偏又没本事，至今没法让她过得清闲些。
这伤感，牙又疼起来，他怕娘看见又要叨念担忧，便站在铺子边大柳树下，等疼劲儿过去后，才走进铺子。他娘并没在里头。墙上、左右两排柜子上都摆满各色特髻，靠里那张方桌上，那盏粗瓷油灯盏孤零零亮着。他有些纳闷，正要去后面，他娘却走出来。
见到他，他娘立即高声嚷道：“儿啊！他来！他回来！”
“谁？”
“你爹！你爹他回来！”
他顿时惊住，再看娘，全然变个模样，常日间都是素素净净，这时却戴顶自家制特髻，上头插满珠翠。脸上搽抹厚白脂粉，嘴巴艳红，眉毛也描得浓黑斜挑。身上穿件过节才穿桃枝纹蓝绸锦边半臂褙子。
“傍晚，
正给个妇人选特髻，他忽然就走进来！先还没留意，再转眼瞧，竟是他！你爹！他虽老些，留须，可那面貌仍没变，尤其那对眼睛，跟你模样，只是身量比你略高略胖些。赶忙减十文钱，催走那个妇人，而后就哭起来。你爹走到跟前，连声跟说他对不住。可这些年他从没忘记。他说他回到淮南也艰难，苦熬许多年，才算寻到件好营生，在淮南东路安抚使府里谋个幕职，这几年才算挣些家底。上个月他奉命来京城公干，遇到个人，刚巧是你外祖家邻居，从那人口中他得知下落，立即赶来这里。他说自己虽娶妻室，却只生两个女儿，并没有儿。他要带你，跟他起回淮南。他急着要见你，可又有公事，实在等不得，才走。你若早些回来，就能见着你爹！不过，他说，明天还要来，让你傍晚定在家里等着。儿啊，你心里觉着如何？”
范大牙却早已呆住，身子直在打冷战。
宁孔雀不知道该去哪里。
家她不想回，姐姐、姐夫都不在，只有父亲。那个老父亲从来只会闷头做活儿，世事上能忍则忍，能让则让。这时回去见他，只会让他越发没主张，胡忧乱叹。至于姐姐，该问该寻都已经问寻过，如今也只能看老天颜面。何况自己已经疲累之极，再没有气力去做什
。
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