孙老汉才安心
些，又缓缓讲起来：“那以后，
出去寻活儿时，
直盼着能撞见他。过个多月，有天回家，天叫又碰见他。忙上去道谢攀话，问才知道，他是逃荒来
，想学门手艺，却没人肯带他。听忙说，这修砧头活计，虽说低贱些，却并不如何累人，只要手脚勤快，三两口人还是养活得过。”
那壮妇听，歪着鼻子，狠狠撇撇嘴。
孙老汉装作没见，继续说：“他听，心里极愿意，但那脾性却犟拐拐，不肯说出来。又问他住哪里，他说和同乡赁小
要晚，实在没法，只得开口求他。他停住脚，没答言，瞅瞅，又瞅瞅怀里阿善，略迟疑会儿，走过来弯下腰，把阿善背到背上。忙给他指路，路上他都不吭声，走得飞快。尽力跟着，心里始终有些怕，不住留意他两只手。他两手直握着拳头，只用手腕托着阿善腿。这自然要吃力得多，先有些纳闷，后来才想明白——他瞧出戒备，出于礼防，怕手指头触到阿善腿，宁愿吃力，也直攥着拳头。贱活这几十年，常听人说正人君子，可难得见到。那天瞧着田牛那双攥紧拳头，才算亲眼见回。”
范大牙先听得有些不耐烦，听到这里，不由得入神，走许久，有些累，便抓过小桌边只凳子，坐到孙老汉对面。
孙老汉也坐下来，继续讲道：“到市口那家医铺，田牛把阿善背进去，忙过去托住阿善搀下来。等把阿善放到椅子上，回头去瞧时，田牛竟已走。记挂着女儿，没去追，忙唤大夫来看治。大夫看过后，说是血虚，熬碗钩藤汤，灌醒阿善，又抓几副逍遥散给，让回去好生调养……”
“囔饭！”旁边忽然传来个妇人粗声。范大牙扭头看，是个五十来岁胖壮村妇，立着眉，嘟着腮帮，气哼哼端着两碟子菜，牛般从厨房里撞出来。啪啪，将菜碟撂到桌上，碟酱瓜，碟豆芽。妇人瞅瞅范大牙，而后恶瞪眼孙老汉，转身边走边骂：“碗筷也不拿，只让老娘燎毛狗般奔里奔外累到死。你倒好，囔饱，不是念你那个丧门女，就是记挂那个独眼贼。啥时间把老娘往心坎里搁过……”
孙老汉瘦脸红，忙低声解释：“这是浑家，阿善继母。”
“继母？”壮妇猛然又端着两碗粥出来，“你生怕世人不知道是跟脚进来，只配吃二道老馊肉？这继母咬你女儿肉，还是嘬她血？”
“唉……有客人在，你稍稍收敛收敛。”孙老汉越发羞窘，忙问范大牙，“小哥也还没吃饭吧？穷门寒户，没啥好菜肴，将就吃碗粥？”
“只煮两个人饭……”
“不是来讨嘴，莫搅扰公事……”范大牙瞪那壮妇眼，而后又问，“田牛那天走，之后你又是如何遇见他？”
那妇人立时闭住嘴，坐到桌边端起碗，自个儿吃起来。
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