“说。”老楚没有抬头。
“
奉命来查两个人，都是匠籍。”
“名字。”
“
个是猫窝匠，叫柳七。另个是裱画匠，叫麻罗。”
连声夸赞。眼下这桩萝卜命案，已经两死重伤，瞧着极凶狠诡异，若能办好，自己也能从下隶升到中隶吧。
刚才程门板去霍家茶肆查问，胡小喜也向力夫店
店主夫妇、厨子董瘦子打问到
些东西。尤其那厨子，和解八八同睡炕，知道事情更多。
三年前，解八八家乡澶州顿丘遇水灾，父母妻子都被洪水冲走，尤其他妻子，成亲才三个月。解八八在县城里，攀住只木筏，才捡到条命。那筏子上，还有八个朋友，他们起使力，划到高处。又起逃荒，路来到汴京，还给自己伙人起个名号叫“顿丘九虎”。
到汴京后，九个人各自寻活路，渐渐来往得少。不过，他们是清明那天到汴京，便约好每年清明，伙人聚次。昨天解八八正是邀霍家茶肆唐浪儿，起去赴会。
解八八常日里闷头闷脑，始终皱着眉头，像是在跟谁赌气似。手脚又笨得桌子腿儿般，没点弯转。却生个干活儿癖，让他挑水，他每天把缸灌得要溢出来不算，但凡有个空盆空碗，全都要盛满水才罢休。又不会说话，直硬硬能杵死人。见妇人极怕羞，总是埋着头。尤其是有回，店主单十六表弟媳妇、虹桥西头甘家食店熊七娘来力夫店，解八八刚托着木盘，端几碗菜羹出来，迎头撞见熊七娘，见鬼般，慌得把碗都摔碎，菜羹泼地。
至于他那八个同乡，也都像解八八，为求个轻省些营生，各自都去学手艺。除面匠、猫窝匠，还有裱画、泥灶、箍桶、造肥皂团、修砧头。只有个笨些，学不会手艺，在卖苦力，做轿夫。
至于那几人名字，那厨子只记得面匠唐浪儿、猫窝匠柳七和裱画匠麻罗。
胡小喜想，程门板让自己去寻那个猫窝匠柳七，反正都要进城，正好顺道也打问下那个裱画匠麻罗。照父亲话，腿勤些，多跑两步，跑不断腿，却比别人多出许多地界来。就好比毛虫，多挣两下，便能成蝴蝶。为懒那两步，辈子活该爬着死。
他自幼爱跑，腿脚快，进东水门沿着汴河大街路往西，十五六里路，不到个时辰，便到开封府。跑得肚皮饿，他先到对街延庆观前那个常去饼摊上买个和菜饼，嚼吃着，又走进旁边香药店里，摸两文钱，买两块韵姜，用纸包，揣在怀里。这才走到对街开封府旁边公署院，跟门子笑着打声招呼，进院沿侧廊穿到后边户曹院子，放轻脚步，走到西厢间小房门前，门虚掩着，他轻轻推开，探头觑，屋中寂静，那个掌户籍文吏老楚正坐在书桌前，埋头翻检堆簿册。这年多，为查案，他和老楚早已相熟。
“楚大伯，又有事要劳烦您老人家。”他屈指轻轻叩叩门。
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