“官府没来查？”
“查
，说是中毒。”
“谁下
毒？”
“公差问
大转儿，那天谁都没见杨承局，不知他去哪里，会啥人。”
洪山在双杨仓和梁兴告别后，就往城里赶去。
因形用权，则不劳而功举。
——《武经总要》
曾小羊逃离杨九欠家，身后杨九欠妻子哭声仍飞刀般不住追割而来。
他却已听而不闻，停住脚，急急寻思起来：那不着边远房表哥杨九欠从河里捞出个铁箱，把空箱子留给米家客店店主。据那个醉鬼老厢兵窦老曲说，清明那天搬那箱子时，里头不但装东西，而且至少上百斤重。窦老曲酒后不会编谎，箱子里东西自然是被杨九欠偷偷搬走。然而杨九欠接着竟又死。难道是分赃不均，被同伙杀？
沮丧之余，曾小羊又隐隐有些庆幸和惊喜。之前，他还担心杨九欠耍油使赖，不容易掏出他钱来。如今多条性命，那便再无须担心，只要找见那凶手，多少钱都掏得出来。
刚才在双杨仓碰见梁兴，知道他也在追查“鬼搬粮”，洪山很是欣喜。凭他自己，他实在没有多少把握，只能试着查查。不用旁人说，他自己也知道恐怕查不出任何东西来。之所以这
执意奔走，不过是想让自己心里好过些。如今有斗绝这个大帮手，他顿时添许多底气，忙将自己所知道，全都细讲给梁兴。梁兴和他约好，起分头去查。
这时独行在路上，夜幕已经垂落，前后都没有人，只有河水声和树叶声伴着他脚步声。后背吹来阵凉风，他忽而又涌起阵孤寂之感，随即又转为悲凉。莫非自己生来就是个孤命？本该和家乡兄弟朋友们样，安分种田，老实度日。可偏生心里有许多不甘，非要抛家离乡，出来闯荡；好不容易入禁军，有程得助这样个知己，程得助又偏生把妻子十七娘接来京城；十七娘若是样貌平庸、性情冷淡也好，可她偏生又让人不得不动心；若自己动心，十七娘却不动情，也诸事都好，可偏生程得助又有那种残疾……当年他听乡里长者常说，“条命，根链，环扣环；别想长，别想短，到死把你牵。”那时他不肯信，才执意想挣开这链子，如今想来，这“执意”恐怕便是他命中那条链子第环，由不得他不执意。
他离开杨九欠家，站在街边想想，见对面那家木料铺老店主坐在门边瞅着自己，便走过去。
“这位老伯，
是对面杨午表弟。才知道表哥竟殁，嫂子又只会哭，老伯，表哥究竟是咋死？”
“不清楚。”
“不清楚？”
“昨天清早，才起来，才要开门，却听见对门杨大嫂猛然哭叫，忙打开门，就见杨承局躺在他家门前，杨大嫂跪在他身边哭叫。忙赶过去看，见杨承局动不动，嘴角淌着白沫。问杨大嫂，杨大嫂却哭个不住。只好壮着胆摸摸杨承局，身子冰硬，心也不跳，脉也没，早死。”
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