“嫂子，
哥好端端
，咋就死
？”
“你个歹心汉，
个妇人家，带着三个孩子，每天还要搬砖抬瓦扛石头，比那些壮汉还辛苦。你却整天只知道拿钱去外头呼朋唤友，好吃好喝去喂那些狗豺，那些狗豺只生根填不满大肠，上头灌，下头屙，哪个是有半点人心？如今你又丢下们娘母，个人去阴间逍遥，这往后可怎
熬啊！”
白氏和三个孩子又起扯嗓号哭起来，眼泪虽已没，声量却丝毫不减。
曾小羊硬忍着，等她们哭停间歇，忙又问几遍。可只要问，白氏张嘴就骂，不是骂杨九欠不顾妻儿，就是骂丈夫欠遍钱那些人个个都是狗豺。
曾小羊见实在问不出个字，只得说声，便转身逃离那哭骂轮番上阵撕心裂胆地。
扭肠扯筋屁，死？小爷才寻到条正路，你就这死？！
他忙迈过那些砖石瓦块，走进去，见杨九欠媳妇白氏呆坐在灵位旁块大石墩上，她三个孩儿围在她身边，母子都披着麻、戴着孝。
“嫂子，哥是啥时间走？”
白氏却像石雕般，浑没听见。
“嫂子，哥是咋死？”
游大奇听到有人跳上船，他忙撑起身子。
“弟，回来。”是桑五娘，她喘着气，钻进船篷，摸着火石点亮油灯。
游大奇听着她唤自己“弟”，又亲又暖，心里像是干渴许久，忽然喝到碗热羹汤般。灯亮起来后，游大奇见桑五娘脸疲惫，额头闪着汗珠，发髻散下两绺。心里又阵感念，忙说：“让姐姐劳累。”
“哪有？”桑五娘笑着抹去额头汗珠，随后认真道，“弟，你让打问事，打问到。照你说，先去虹桥南街羊儿巷巷口那间茶肆，跟店主打问过后，就在巷口等着。先见到个婆婆要进巷子，瞧着是要回家，就上去跟她也打问遍。怕仍不周全，又等会儿，个妇人提着只篮子，牵着个孩子，也是
半晌，白氏才转过那张紫膛大脸，字句恨恨地说：“他在时，哪个亲亲戚戚、左邻右舍没受过他恩惠？这人走，全都喂饱狼般，扭头就避开，再没个人来问声、送送。”
“这不是来吗？又没人报个丧、送个信，整天又忙得尿裤子，若不是想哥哥，今天都还顾不得来呢。”曾小羊原本要跪倒灵牌前，但见地上都是砖石灰渣，便只欠欠身，拖着哭腔说，“哥哥，你瞧见没？你弟弟小羊来送你。你这究竟是咋个？头几天还好好，健实得公羊般，咋忽然就走？”
白氏听，猛然哭起来，那哭声尖厉得像是要把天哭裂般。她身边那三个孩子见娘哭，也起张大嘴哭起来，声音个比个尖，刀子般戳人心耳。
曾小羊强忍着才没捂住耳朵，也放大声问：“嫂子，哥究竟是咋死？”
白氏和三个孩子仍扯嗓号哭着，根本没听见，半晌，才起收住声。
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