去相国寺看灯，丁豆娘才给他买
新鞋子，赞儿喜欢得不得
……
梅船要撞上桥梁时，
个年轻男子正坐靠在温家茶食店后面岸边那棵大柳树下。
年轻男子叫游大奇，今年二十八岁，瘦长个，样貌俊气，只是左额上有片疤痕，比柳叶宽长些。这疤原先是行刺字“宣毅第二指挥”。他是个逃军。
游大奇是杭州人，父亲是个修皮鞋、结鞋底小经纪，家计勉强过得。他因生得比里巷里孩童们出众些，自小便有些眼高。父亲原先给他取名小奇，他嫌太小气，闹着改成大奇。小营生他瞧不上，总想做些不俗事来。家里没根底，拿不出大本钱，读书又受不得那寂寞，来二去，只混成个游手帮闲。他自己也不愿这样，却苦于没有其他好出路。正在发闷，杭州屯驻禁军阙员，发出榜文招募。他个子高，又在勾栏瓦子里学过些拳脚，心想着这怕是个好出路，就去应募。去选就选上，额头刺墨字，领利物，身新军服和贯钱，便成禁军。
谁知道进到营里，刀枪弓箭都没摸着，阵法更没演练，军头先给他们人发套器具，只鞋楦、把剪刀、几根大针、卷粗线、把钉锤、个铁砧架子、张牛皮，让他们跟着老军学做皮鞋、皮靴。他顿时呆。自己从修鞋匠家里百般挣逃出来，竟又沦落成个制鞋匠。可是入军营阶级严，兵卒只能听命，丝毫不能违逆官长。
他们这些长行辛苦制好鞋靴，将校拿到鞋市去卖，得钱，文都没有他们。而且每月都有定数，做不完还要受责罚。他愤不过，有意拖工，到月底，挨军头顿鞭子，还扣半粮饷。他想逃，个老军偷偷劝他，逃军罪比早些年虽减些，不过仍然极重，头回捉到，杖百，徒刑三年；第二回捉到，流放三千里；第三回就要处斩。他听，只得叫着苦，断念。成年之后他从没掉过泪，挨鞭子时，众人看着，得顾着别失面皮，到晚间，却在铺上蒙着被子狠哭场。哭完后，只能暗暗告诉自己，你是要成大事人，必得经些磨砺。挨过这小人苦，才能享到大人福。
在军营里辛苦做三年鞋匠，到去年十月，方腊起事，到年底已经聚众数十万，连破五州，攻下几十个县，随后挥师杀到杭州。杭州城自从太祖平定江南、吴越王归顺后，已经安享太平近百五十年，哪里见过这阵势？军中忙打开军械库，给军卒发放弓箭器械，命他们去守城。游大奇领到张黄桦弓、袋木羽箭、根狼牙棒。那张弓至少有九斗力，弦硬得铁杆般，他使尽力气，也只拉开两三寸。那根狼牙棒则已锈成黄牙棒，而且极沉，有三十斤重，他只勉强挥得动，哪里能对敌？
他和其他兵卒们扛着兵器，被军头强逼着上到南城头，扒着女墙往下看，全都吓得浑身筛抖，有人甚而哭起来。城外密密麻麻蝗阵蜂队样，不知道有多少人，叫喊呼喝声震得
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