“不管其间是非善恶，这
乱下去，总不是好事。还是该尽早擒获贼首，赶快平息这内乱。”
“是啊。”
称为神力。梁兴早就听说
韩世忠名头，也暗自苦练臂力，几年下来，终于也能拉开三百斤硬弓。两人初见时，梁兴还没挣到“斗绝”
名号，韩世忠看他只是
个年轻长行，不信他能拉三百斤硬弓。梁兴言不发，从楚澜手中接过那张弓，屏气运力，稳稳拉开。韩世忠看，顿时高声喝彩，更激起斗意，全然忘记两人身份阶级，和梁兴各射十箭，比试准头。韩世忠射中八箭，梁兴虽然能拉开那弓，毕竟有些吃力勉强，只射中三箭。他全心拜服，韩世忠对他也刮目相看。两人攀谈起来，脾性竟也相投，迅即成朋友。
去年底，方腊生事。大宋开国之初，最强兵力都集中于北地，用以防辽。辽宋结盟后，百余年间，四境大都安宁，只有西夏断续侵扰。因此，禁军虽有百万上下，善征战，只有陕西沿边戍军。方腊攻势太盛，朝廷急于剿灭，特调遣陕西戍军前去征讨，韩世忠去年恰好轮戍到秦凤路，正在被遣之列，随军去江南。梁兴直想去沙场征战，却只能留在京城训练那些兵士争标。
两人已经许久不见，梁兴忙斟满酒，举杯祝道：“
敬大哥杯！大哥常说这些年闲得憋闷，人快沤成酱菜，身武艺胆略也白白虚耗。这回好，终于又能提刀跨马、纵横沙场。听说，前阵杭州战，全靠大哥率领两千兵卒，半路埋伏，才杀退贼众，夺回杭州，赢得第场大胜。”
“哈哈！不过——剿杀内贼，总不及在边关抗敌来得痛快直截。”
“这话怎说？”
“在边关，进犯国境是敌军，什都不必想，拼力杀敌就是，剿贼却不样。那方腊贼众，虽然残狠，四处杀戮，但说起来，其中绝大多数人，原先都是安顺良民。”
“也是。东南带，这些年受尽花石纲之害，官家要寻些奇花异石，圣旨下，各地官吏便趁势生出无限事端，百般威逼索取。听说方腊原也只是个漆树园漆工，被逼到没有活路，才做出这逆天勾当。跟他那些人，大多也都是穷苦至极，饿死不如闹死，才跟随他。”
“你不知道，他们攻占下州县后，只要捉到官吏，便凌迟、剥皮、剁碎、烹煮、喂狗……诸般想不到残虐之法，若不是恨到极点，谁会做出这种事来？”
“他们对平常百姓如何？”
“方腊信奉摩尼教，穿白衣、吃素斋，崇拜日月，信奉清净、光明、大力、智慧。教众不分贫富，通财互助。方腊自称摩尼圣王，打旗号是要解救万民于水火。他倒是还能严令部下，不许侵害百姓。但他只是个漆工，能有多少统领大军、管辖万众本事？才几个月，就聚起十几万人，又哪里都是本分良民？自然有不少泼皮无赖、闲汉恶徒。因此，乱军所到之处，也有不少趁乱作恶，抢劫财货、强*妇女，诸般恶事也不少。”
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