窦猴儿眼珠子闪着亮，抢先说：“那时
正在店外头，刚巧探着头朝里吆喝，看有没有买主。雷老爹坐在最里头，又戴
顶黑布巾，里头有些暗，开始都没瞧见他。叫
圈，见没人买，正要扭头走开，眼前晃，觉着雷老爹
头忽然冒起烟来。接着里头这位军爷叫嚷起来，再看时，雷老爹从头到脚全变成灰。”
那个力夫接着讲道：“叫华四十八，那会儿是要去北街寻个人，刚好经过这店，听到里头有人叫嚷，忍不住扭头踮脚望进来，结果就瞧见那个人浑身冒着烟，从头到身子，香灰般塌下去，险些吓死。”
颜圆听他们个个讲述，都神色激奋，眼闪惊异，不像是在说谎。而且这些人大多互不相识，偶然凑到这里，这
短时间，又没有商议，不可能说出同个谎话。但个活人怎会忽然冒烟化成灰？
这几个月京城怪事异象不断，但颜圆都是道听途说，从没亲验过。这回总算亲身遭遇件，颜圆面上没流露，心里却暗暗欢喜。他向自负于心思缜密，最爱探究繁难疑窦，好不容易碰到这桩怪事，得用心勘查勘查，看看其中究竟藏些什古怪玄机。
他略想想，问那店主：“当时和雷老汉同桌吃酒那人是谁？”
时，哪里还有雷老汉？根本就是根庙里烧粗香——”周千也忙讲起来，“只是燃得飞快，才转眼，忽然就塌下来，散落到地上。”
“还有人看见没有？”颜圆向店里其他围观人问道。
“有——”几个人争着讲起来。
“听到叫声，望过来时，那人到腰那里都已经化成灰。”
“等看见时，只剩摊灰。”
“是您父亲。”
“父亲？！”
梁兴沿着河岸，在暮色中闷头走着，心里有些焦躁。
钟大眼船上发生凶案，死人，他却没事般，躲两天，竟又受雇往泗州运货去。那具尸首，应该是钟大眼趁夜丢到河里去。死者不是蒋净，又是什人？甄辉为此送命，施有良下落不明，自己也险些遇害。
梁兴想来想去，想不出丝毫头绪。但知道，这事恐怕不会这轻易结束，至少他自己还不安全。昨晚夜没睡好，今天又奔走整天，今晚得找个稳便地方好生睡觉，养足精神才好跟那些
“坐在这边，离得最近，又没遮挡，全都瞧得真真。那老汉脑袋先燃起来，那时还能看出眉眼鼻子来，不过眨眼就成灰。”
颜圆数下，当时共有九个客人在店里，加上店主白老味、两个伙计陆十和陈顺，总共十二个人目睹这桩异事。他让曾小羊将那些客人名址都记录下来，其中六个是汴京本地人，三个是外路州来客商。
刚问完，伙计陆十又从店外带进来两个人：“他们两个也瞧见。”
个是年轻小厮，头上顶着个竹箩，是走街卖香药花朵窦猴儿；另个是个三十来岁力夫。
“那会儿你们在哪里？”颜圆问。
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