梁兴听到脚步声，猛然惊醒，膝上那把手刀“当”地掉落在脚边。
他睁眼
看，窗纸和门缝都透进霞光，天已经大亮
。那脚步声从院子走向前面
药铺，应该是梅大夫。
昨晚和张择端辞别后，梁兴把马还回鞍马店，而后回到住处。梅大夫说已经查看过他房里，再没见其他蛇。那两条死蛇已经收拾干净，正好拿来入药。梁兴笑着道声谢，讨盏油灯，点着走到后院。
他房门虚掩着，里面黑沉沉片死寂。他小心推门进去，先用油灯四处仔细照遍，并没发觉有什
不妥。他这才放心，转身从墙上摘下那柄手刀，这刀还是义兄楚澜送给他，是西夏名刀。汉地手刀刀身、刀柄都短，刀头宽、刀背厚，般只有两尺长。这柄刀则长出三寸，刀背也薄半，但异常坚硬锋利，使起来也更轻捷趁手。梁
子也只贪两杯酒，钱挣得不少，却从来只买最贱酒。对他这个儿子，则大不同。凡买衣服鞋袜，上等舍不得，也尽量选中等以上。整条巷子，几十户人家，雷炮吃、穿、用，始终是最好个。更不用说，为给他谋个好营生，次次花费那许多冤枉钱……
想到这些，雷炮忽然有些难过，你这是何苦？你心里明明疼
，却始终冷着张黑脸，非要装出些威严。你逼学那些营生，难道不知道好？你若是说话稍软和些，脸上稍松活些，能不听你话？拗着不听教，只想看你究竟疼不疼。你打，挨着，就是等打完，偷看你自伤自恼。唉！若早些明白，你又何苦白耗那些神、白伤那些心，也不必白吃那些骂、白挨那些打。这多年光景，就这白白荒废……真正何苦来？难道真是今世父子上辈仇？
他越想越不是滋味，不知道该悔还是该恨，不由得在黑暗中连叹几口气。叹半晌，才想，前驴拉屎后驴踩，辈孽债辈还。父子之间，这债怕是还清。如今，你化灰，升补，咱们各走各好去处。
他不由得念起和父亲最后那场分别，想着想着，心里忽然动，不由得站住脚，不对！
父亲像是知道自己要化灰，才特地来见兄妹两个，见，却又句要紧话都没说。临走，还丢下句“你回家时，开门关门都轻些，卧房门框都已经朽”。他若是来告别，没东没西地，怎会说这话？难道是在说暗话？但又不是在边关打仗，好端端，说什暗话？
契据……
他在说契据！那契据藏在他卧房门框里！
那天父亲来，叫回家去，恐怕就是要交代契据事，却没搭理他。当时到处是耳朵，他又不能直说，只好说暗话告诉。
雷炮猛地跺跺脚，心想得赶紧赶回家里去看看。这时他已经走到梢二娘茶铺后边河岸，忙要拐到大路上去，才走两步，忽然听到身后有响动，刚要回头瞧，根细线忽然从脑后套过来，勒住他脖颈，跟着紧……
第二天清晨。
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