“嗯。求长老发慈悲
心里几番交战，他又定下心志，难得出来
趟，若这
缩着头颈回去，自家都要怨骂死自家。好歹该试试、争争。只是要十分当心，莫被那些人察觉。但那些人已经见过
，怎才能瞒过他们
眼？
他嗑着牙齿，正用力盘算着，窗外佛堂那边忽然响起木鱼声和念经声，扰人分神。他有些烦躁，不由得低声骂
句。刚骂完，忽然想到个主意，忙爬起身子，开门出去，快步走进那间小佛堂。老和尚带着小和尚，正趺坐在蒲团上，敲木鱼，念晚课。
他等不得，走过去唤道：“长老！”
连唤三声，老和尚才停下来：“施主何事？”
“长老，想求您件事。”
可从而从之，不可从则止。
——《武经总要》
蒋冲用杆棒挑着包袱，走到汴河北街最东头，折向北，离开汴京。
他从小食店出来时，斜对面茶肆那个盯看自己人，果然远远跟在后面。行半里路，蒋冲装作解手，钻进路边林子，偷眼往后瞧，那人仍跟在后面，他头上范阳笠檐压得极低，几乎遮住半张脸，牵着头驴子，却不骑。蒋冲装作没发觉，解过手，背着包袱径自赶路。
直走到太阳高照、近午时分，赶二十多里路，到个集镇。蒋冲进到路边间茶肆，要碗茶，坐下来喝茶歇息。偷眼看，后面那人也拴驴，走进镇头上家酒肆，坐在凉棚下，也要碗茶。他侧坐着，透过笠檐，不时偷瞄眼蒋冲。
“请说。”
“您能不能帮把头剃？”
“哦？施主是……”
“这头皮痒得厉害，瞧过大夫，说是生疮，开副药膏，得剃掉头发才能抹药。”
“全都剃掉？”
蒋冲仍装作没见，就着茶水吃两个饼，歇好后便继续上路。走几里地，他坐到路边棵大树下歇息，趁机回头偷瞧，那人却再没跟来。看来是相信蒋冲真回乡。
蒋冲却不敢大意，歇片刻，又继续赶路。路上又偷偷回看两次，那人真没再跟来。快傍晚时，才赶到那座小寺，名叫清水寺。小寺很萧条，只有个老和尚带着个小徒弟。蒋冲照上次数目，拿出三十文香钱给那小和尚，小和尚仍安排他在自己那间小破禅房住下。
小和尚常日寂寞，爱说话，上回和蒋冲聊到深夜。这回又凑过来问东问西，蒋冲只得随口支吾着。吃过斋饭后，说累，便早早回房，躺到床上反复合计。
眼下件事再不用疑心——堂兄定是被这些人陷害。不知道堂兄惹到什人，看来定不是寻常人物。仅为撵走，先是两个人劫杀，今天又个人跟踪，不知道还有多少帮手？孤身个异乡人，跟这些人斗？想到此，他又有些怕。
但随即，他心底又蹿出股犟火：在家乡时，你不是常抱怨憋屈，眼馋堂兄，想出来闯荡闯荡，干他几桩大事，才不枉为条汉子。眼前这不就是桩大事？怎？真遇大事，怕？
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