“什
事？”
“在下是江南人，刚迁居来京城。宅子里有口井堵住
。外面那些淘井力夫，又不太敢信。能否借军爷手下——”
“厢军人力，哪能平白给私宅使用？你没见新下
诏令？私占厢军人力要重罚——”
“在下当然知道，私事不该劳动公差。不过——”
年轻男子起身将
小块东西放到王哈儿茶碗旁，是小块碎银，看着至少有五钱，得值贯多钱。外面请力夫淘井，最多二三百文。王哈儿个月俸钱也不过贯，当然动心，但仍拿着腔调说：“就算
不计较，手底下那两个兵卒给你干私活，嘴上不敢违抗，肚子里也会抱怨。”
唇略动动，似乎要说什，却没说出口，只咳声，又盯着他注视片刻，随即转身走。
他松口气，刚要转身回去，他父亲忽又停住脚，回过头，冷着脸说：“你回家时，开门关门都轻些，卧房门框都已经朽。”
他顿时火起，刚要顶回去，他父亲却已又转身走。看着父亲已经有些佝偻干瘦背影，他气哼哼愣半晌。直到父亲转过街口，再看不见时，他才恨恨骂句“死酒痨”。
当时没有料到，那竟是跟父亲见最后面，不知道往后还能不能再见着。想到这，雷炮忽然有些不自在，心底里酸酸颤，像是隐隐裂开道小口子。
王哈儿心里藏件事，谁都没敢告诉。
“军爷放心，他们两个自有酒肉款待。”
“那成。”王哈儿将那块银子揣进袋里。
两人闲聊起来，年轻男子说自己是做绢帛生意，言谈中见识不凡、口才极佳，听得王哈儿十分入迷。那两个兵卒淘完那口井后，王哈儿便带着他们，跟着年轻男子起去他宅院。香染街穿出去，走不远便
他是实在寻不到其他出路，才投募厢军，被分到八作司。八作司总管京城内外修缮之事，共有泥、石、瓦、竹、砖、井、赤白、桐油八个作。王哈儿是井作，每天在这东南城厢四处挖井、淘井，虽然不算多脏累，却也不轻省。好在他嘴头灵便，善于巴结都头和军头，挣两三年，升小小阶，做个承局。虽然只是最低微官阶，草芥般，但毕竟手底下管领两个兵卒、几个役夫，便不需再亲自出力，只要动嘴就成。
今年正月末时候，东水门内赵太丞医铺旁边那口四格井淤塞住，王哈儿带着两个兵卒过来看。跟常日样，两个兵卒下井去淘挖，他则去街口斜对面王员外客店店头，要碗茶坐下来。对街查老儿杂燠店店口，说书彭嘴儿正在讲史，他边喝茶边听着。这时，店里进来个客人，是个年轻男子，二十来岁，穿着件白锦裘，双细长丹凤眼，眼梢斜挑，看着俊逸不俗。年轻男子坐到王哈儿邻座，也要碗茶。
坐片刻，年轻男子忽然问：“这位军爷可是井作？”
“是。你是？”王哈儿略有些意外。
“在下姓牟名清，有件事不知道能否劳烦军爷？”
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