曹厨子不敢答言，小心接过炉子，左手抱紧在怀里，这才双腿夹紧，右手拽摇着缰绳驱那驴子，那驴子却不听，仍站在原地。温长孝高声喝骂着，在它屁股上拍
两巴掌，驴子这才抬腿前行。
曹厨子没骑惯这驴，不敢紧催，由着它慢腾腾前行。身后温长孝又喊道：“店里
炭只够
天用，你回来时，去陆炭家说声，让他送些来！”
曹厨子应声，骑着驴，沿着黑漆漆汴河大街，颠颠向城里行去。路上不时有驴马行人超过他，其中恐怕至少有半也是赶早进城求取新火种。这汴河两岸其他店若先讨到火种，回来又得被店主温长孝叨骂几天。想到这，曹厨子打半哈欠不由得停住。
温
黑，那马进巷子，顿生畏怯，猛地刹住脚。梁兴朝马腚连拍两把，马却仍不听命。他只得纵身跳下马，徒步追进巷子，摸黑追百十步，穿出那巷子。前面是个小小十字路口，四下寂静，到处幽黑，不知那黑影逃去哪里……
汴河南岸、虹桥东头，温家茶食店。
曹厨子睡得正香，猛然被用力捶门声惊醒：“曹厨子，睡死过去？还不赶紧起来？”是店主温长孝。
曹厨子慌忙坐起身，大声应句，随即摸到挂在床头裤子，边伸腿乱套，边压低声音，悄悄提醒睡在里面珠娘：“你快到门背后躲躲。”
珠娘刚才也动下，自然是醒，听却像没听见。曹厨子不敢多话，想屋里黑灯瞎火，店主应该看不到，便低声说句：“莫乱动。”随即用脚勾寻到鞋子，蹬好，摸黑过去开门。外面天色片墨黑，连店主身影都看不太清，他随手掩好门，笑着说：“这天还早呢。”
“早？这会儿
家侄儿门口求火人，怕都把那条巷子填满。这是小炉，路上小心着，弄熄火，看不拿杖子把你那肥肠捣穿。”
“洗把脸就去。”
“洗什
脸？你那张尿脬脸，洗上千遍也仍是个臊。等你走到那里，满城炉子都生火。你那肥腿耽误事，快骑那头驴子去。”
曹厨子只得接过那只小铜手炉，手抱着，忙去旁边马厩里牵出驴子，开后门出去，温长孝直跟看到门外。曹厨子身形胖，费力才骑上去。那驴子吃不住重，撅，险些把他摔下去，怀里铜炉跌到地上，“当”声，滚很远。
曹厨子忙要下驴，被温长孝骂句，止住他。温长孝自己循着声音摸黑去找那炉子，边找边唠叨个不住：“亏得是个空炉，若有火种在里头，今年财全被你这肥痴肿尿脬给摔没。若不是方腊闹事，王统制去东南讨贼，官家为奖励士气，降下天大龙恩，特赐他家新火。那王统制姨父又刚和步兵都指挥使顾家攀亲，侄儿又向在那都指挥使跟前奉承得好，才能得这第四道新火，往年连第八道都轮不着呢……好生抱牢着，摔折你颈子不打紧，这炉子可是这店年行运旺财火根子……”
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