“对对对！就是他！你几时见到他
？”
“大概是正月间，他进出这南薰门两三回。”
“如今这鲜鳅
斤得百三四十文，
只敢买
半斤尝尝鲜，又想着你老兄，就留半给你。”
“唉，还是管兄弟记挂着。”
“不记挂你记挂谁？”
“都没啥东西回谢你。对，管兄弟，你要找那人找见吗？”
“就是来问这事。老胡，二月初九那天早上是不是你当值？”
们性命。若老天见怜，救们出这里，你还年轻，还能生养。”
柳碧拂涩然笑，轻叹声，低下头不再答言。
邱菡也不由得长叹声，想起女儿，眼泪又涌出来。她刚擦掉泪水，就听见外面门响，这会儿并不是饭时，她正在纳闷，门开，声脆嫩叫声猛然响起：“娘！”
昨天傍晚，管杆儿去市口买二斤上好活鳅，又转几圈，终于找见个卖鱼鳅，天晚，还剩小半篓子死鳅没卖完。鲜鳅斤得百二十文钱，管杆儿看那小半篓至少得四斤，有些发臭，便浑说赖说，掏五十文钱，将那小半篓死鳅全都买下。
二斤活鳅是专买给他那娇娘子。他这娇娘子虽然馋、虽然懒，但有两样让管杆儿爱到心尖上。是当年管杆儿穷得除身上那件破衣裳，连把米都买不起，他那娇娘子却心认定他，不顾爹娘百般阻挠，半夜里卷些钱，偷偷跑出来，跟着管杆儿起私奔到京城，吃许多苦，却从没悔过。另样，则是她那媚劲儿，痒虫般，不住往心底里钻，只要想起这娇娘子，管杆儿连脚底都要痒起来。
“算算看……”老胡掰着指头数阵，“嗯，是当值。”
“那天上午你真没瞧见那个姓汪进城？”
“前两天你问过后，直在想，只是不知道这人相貌，怎
也想不起来。”
“对，忘告诉你，人你记不得，他马却好认，是匹黑马，极名贵，京城里恐怕找不出几匹这样，那马浑身油黑，只有额头有撮白毛。”
“噢！你这说倒似乎记起来，确曾见过这样匹马，马上是个年轻公子，皮肤有些黑，穿着很鲜贵。当时在城楼上还望阵。”
回去后，他先将那二斤活鳅炙得香香，烹两样菜蔬，又烫瓶酒，两口子坐到处，你喂，喂你，美美吃过晚饭。
等烧水服侍娇娘子洗过脚，上床安歇后，他才又去厨房，将那些死鳅用油盐炸好。
今早他悄悄起来，娇娘子每天要睡到晌午，早饭不必管，他便用茶水泡干饼，将就吃些。而后将那些炸鳅分作十六份，用油纸包好，装进袋里，这才出门。他先赶到南薰门，爬上城楼，找见相熟那个门吏。由于百年升平，京城城门哪怕夜里难得关闭，这些门值也都十分闲懒。
“老胡，这包鲜炸鳅鱼你下酒吃。”他取出包炸鳅。
“管兄弟这客气，前两天才收你煎肝脏。”
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