有天傍晚，他见何涣又偷偷裹
家里
套银茶器出去，他悄悄跟在后面，见何涣进家妓馆，他趁没人，也摸进去，隔着窗，见何涣和帮富家子弟围坐着，大呼小叫，在掷骰子，才知道原来何涣是在赌。
回去后，他伤心不已，何家几十年来诗礼持家，哪怕做到宰相，也向俭素，从不奢侈。何执中回乡后，将大半家产变卖，置义田，用来救济族人。谁知竟生下这样个浪荡破家子。
他也不敢写信告知主母，何家脉单传，如今只剩主母婆媳两人在家乡，主母已经年过七旬，如何受得？再想想，自己夫妻两个也已经年过六十，儿子早夭，这往后生计该如何是好？以前，他从未想过养老送终之事，以为只要在何家，必定不会被亏待，但现在，何涣已经成这副败家模样，还怎
靠得住？
匙，终于还是吃完。女子掏出袖中手帕，轻轻替他擦净嘴角，又看他眼，眼中闪过丝疑惑，不过随即便站起身，端着碗出去。
望着那纤秀身影消失于旧门之外，他忽然记起：自己曾见过这女子！
齐全辈子最足以自傲，是他忠心，临老却被丁旦毁掉。
他也曾断续读过两三年书，但不久家业败落，再没力量，只有断这个念头。随着个行商到处走贩，久之后，便有些受不得锱铢必较市侩气。当时正好来到汴京，在食店里听个中年男子跟牙人说，想找个贴身仆人。他见那男子幅巾儒袍，气度淳雅，是个读书人，心里动，便凑过去自荐。言谈几句，那人看中他性情诚朴，又认得些字，当即便找家书铺，和他定雇契。
那人便是何执中，齐全随他到家中后，才知道何执中竟是朝中六品官，大出意外。因感于何执中倾心相待之恩，他事事都小心在意，从来不敢稍有懈怠。几年下来，何执中已全然离不得他，虽然升至宰相，待他也毫无骄凌之态。并将曲院街这院旧宅赏给他，还给他娶房妻室。
在何家过这些年，他心里已将自己认作是何家人。起初，雇契到期，还要续签，后来，连雇契都索性免掉。妻子顾氏给他生个儿子，儿子成人后，何执中还将个恩荫额让给他，儿子因此得个官职，在个小县任主簿。这是他自年少时便渴慕事情，后来连想都不敢想，谁知竟在儿子身上成就。
只有那两年，他动私心，想和妻子离开何家，去儿子那里家团聚，做个官人爹，也让人侍候侍候。谁知儿子因水土不服，得恶疾死。伤痛过后，他也就连根断念头，心意留在何家。
何执中致仕归乡，他夫妻也随着去江西。何执中父子相继亡故，何涣来京，主母唯信赖便是他，让他陪护到京城。
谁知何涣场病后，竟像变个人，连偷带要，看着就要将家业败尽。
他不知道那些钱物究竟用在哪里，问过两回，都被何涣恶声恶气句顶回来，这在从前从未有过。
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