江怀越呼吸急促，过
片刻，才渐渐平静几分。只是眉宇间郁色犹在，如阴霾未散。
“先生所说，皆入
心。只是……如今已经远离朝堂，若是交出东西，又怎能确保自己得利？”
“你
意思是？”
“必须先看到成效，才能交出辽王想要之物。”
程亦白静默片刻，颔首道：“明白，待回禀辽王，必然能有所定夺。
桢吗？”
他蘸着水，在桌上端端正正写下“桢”字。
江怀越看着那个熟悉又陌生字迹，深深呼吸几下，才哑声道：“先生希望如桢树
般，能有铮铮傲骨，成为国之栋梁。”
“桢树坚硬，自古又有贤才之喻。当年你父亲将带回山寨，希望你能跟随学习汉文，不再像其他孩子样只会打猎操练，而要成为有勇有谋之人……”程亦白说到此，不由又面露不忍，“没能料到，多年后，本该自由生长于大瑶山孩子，夜之间失去所有亲友，孤独人被强行存留于世。你是桢，是不该被扭曲被践踏坚韧栋梁，最终却被束缚被改变，砍斫成原本不属于自己模样。当你屈膝跪拜于承景帝脚下时候，你可曾想过自己原本应该过怎样生活？当你为生存日日年年手染鲜血时候，又可曾想过你在山间听讲述先贤，跟诵读诗文时刻？承景帝要你屈服要你卑微，就算给予你权势也是借刀杀人，旦觉得你不受控制就可以马上将给你切全部收回，而你，除隐忍接受，还能做些什
？”
江怀越攥紧双手，抗声道：“可是先生，你要为辽王效忠，他难道不也样？他也是先帝之子，褚家后代，瑶寨被灭若是追根究底，与他也有关联！就算他掌握证据更换君主，——终究还是不可能回到原先，又何必非要参与其中？”
程亦白深深地看他眼，放缓语速道：“为变，不变，只有等死。”他端起茶壶，给自己倒杯，又给江怀越也倒杯。
“承景帝早就对你和相思事有所怀疑，你要想跟相思厮守，又岂能瞒得住他？若是寻常百姓想要娶她，或许承景帝不会放在心上，可你是什人？曾经西厂提督，对朝堂后宫诸事如指掌，你这样身份，如果和云岐女儿走在起，承景帝又岂会听之任之？更何况，云岐留下遗物，这事真能不被君王知晓？你觉得，他能容许你和相思，活在这世上吗？”
程亦白意气激昂，字字直指江怀越软肋，连串反问过后，又慨然长叹：“阿桢，无论你为已为她，还是为天理昭彰报应不爽，都该与携手，共襄大事！成功之后，你不仅可以重返京城，甚至位比三公，真正是人之下万人之上，那些曾经对你落井下石群臣，只配在你面前跪拜匍匐，以求苟且偷生。若是不然，你难道就坐等今上痛下狠手，道诏书夺你性命？！”
陈词既罢，船中哑寂。
唯有秦淮水声渺渺，间杂曲声婉约轻悄，听来让人恍如隔世。
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