方应物抬手为礼道：“
在此乃是尽大明子民差役本分，并非朝廷处罚，诸位大可不必替抱屈，还是请回罢！”
平民百姓无权无势，见青天知县受苦受罪，除
破口大骂*贼当道之外，也使不上力气，只能眼睁睁看着方应物吃苦头。
但百姓又是不甘心
，此后不断有百姓进献酒食给方应物，还有用水桶打来清凉井水，专在方应物周围等候。总而言之，众百姓用尽自己方法让青天大老爷能舒服
些，而络绎不绝百姓也成工地景。
消息传开，闻者无不感慨几句“民心若此”。不过民心并不是很重筹码，至少现在并不是。理智分析，先前方应物不肯应役，最近却看来是被逼到走投无路，连逃役这种口实都开始尽可能避免。
不得不说，堂堂清流名人被迫害到如此地步，真是斯文扫地、令人唏嘘。而这个世道*人横行，不断有忠良罹难，实在太黑暗，连平民百姓都能看出问题，在朝堂中就这样堂而皇之存在。
人或亲自、或派亲信随从去宣武门外，打听方应物所在并仔细察看。
方应物好友项大御史便亲自去，与干人站在高处，远远地眺望河边工地。看会儿，众人便亲眼见到，曾经纵横朝堂名人方应物顶着骄阳烈日在河边工地填土……
项成贤与观望者忍不住走近些，再仔细看，却见方应物连皮肤都黑层。这做不假，说明切都是真格，并非是演戏给别人看。
别人叹息连连，但与方应物不熟，也就没有上前去问候。不过项大御史没这些避嫌心思，三步并作两步冲上前，对着略显黑瘦方应物不禁潸然泪下，哽咽道：“你又没有过错，何苦作践自己！”
方应物看看旁边无人，便咬牙道：“敌人如此凶狠，那就必须更狠点，对自己也不能太仁慈！”
项大御史又问道：“你也不怕坏自己形象
？”方应物挥挥手道：“你不必替担心，速速离去！”
打发走项大御史，方应物叹口气，正要回去继续卖力气。冷不丁地又有人冲到身前，“苍天无眼，青天大老爷竟然如此遭遇，直叫小们痛心！”
这仿佛把方应物吓跳，他抬头四顾，却发现周围不知何时又聚起圈人，但个都不认识，再细看应当都是平民百姓。
之前方应物在京城宛平县当过几年知县，并且政绩堪称卓异。他从知县任上离职至今才年半，时间并不算长，并未被淡忘。
县中受过恩惠百姓和商家这几日听说方应物沦落至此，所以也纷纷来围观。见昔日青天变身苦役，不免心中惨然，人群里有人愤激不已，高声叫道：“吾等愿代替大老爷！”
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