话音未落，便有万安长随在厅外禀报道：“老爷！有方应物
消息传过来。坊间流传，方应物散尽家财拿出二百两纹银，在火炭胡同
带悬赏蔡家惨案有关线索！”
万牛儿闻言拍着桌子哈哈大笑，时间停不下来，甚至笑出
眼泪，“方应物也就这点街头卖艺把式
？”
万安抚须道：“重赏之下必有勇夫，不可太过于轻视啊，二百两银子可是相当于常人十几年收入。再说那火炭胡同是匠户聚集居住地方，大都是同乡工匠熟面孔，外来生人很容易被注意到。”
万牛儿很不给面子地说：“叔叔你朝被蛇咬，十年怕井绳，侄子说过没问题就是没问题。”
那长随走没多久，又折返回来，再禀报道：“又听到新消息，真有人要领那悬赏！”
最关注方应物人不是般朝臣也不是百姓，而是首辅万安。听到方应物动静，万首辅稍加思索，便看破方应物用心所在。
其是凝聚人心作为力量，挟民意以图将来，在当前这状况下，他似乎只能依赖这种力量。其二是用这种自虐引发公众同情，打出悲情牌抵消“方应物指使东厂”之类负面传闻。
想明白后，万安冷笑几声，方应物真以为自己是神仙，吸收点信众香火就法力无边？而且无论挟持舆论也好，打悲情牌也好，这些招数都是方应物老套路，此次故伎重施真可谓是黔驴技穷，只能是别无他法垂死挣扎而已。
这时候，万牛儿前来拜访。话说万安觍着脸与万贵妃攀亲之后，又娶万通妻妹为妾室，便与万家三兄弟结通家之好，万牛儿乃万通养子，在万安面前算是侄儿身份。
这次万牛儿到来，便是询问后面如何收尾。看看日头已经将近午时，万安便设下家宴，请万牛儿入席。
万安与万牛儿齐齐很意外，下意识对视眼，虽说重赏之下必有勇夫，但出得也太快罢？万牛儿更想知道到底有什线索，便催促道：“不要卖关子，有什消息尽管说！”
那长随答道：“听说是有夜晚巡逻军士出面指认，蔡家惨案被发现前夜，他在火炭胡同口外面巡街时，曾经遇到行可疑人物。上前盘查后，发现对方来自已故锦衣卫指挥使万通府上，于是又放行。”
已故锦衣卫万通府上，这就差明说指向万牛儿。万安没追问详情，
酒过三巡，两人闲谈起来，万安便道：“到目前为止不足为虑也，不过
总觉得，方应物针对你肯定还要有些动静。”
万牛儿狂妄拍着胸脯说：“在这京城，侄子怕得谁来？”
万安又道：“另外你知不知道，刑部已经将顺天府结论驳回去。”
按国朝制度，命案最终都需要报到刑部。关于蔡家惨案，顺天府结论是“自尽”，刑部当然也有权力驳回去重新勘查。
万牛儿依旧没在意，“这不是早在意料之中？方应物老泰山乃是次辅，总不能连这点能力都没有。管他怎审理，无凭无证地总不会审到头上来。”
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