刘棉花作为
个实用主义者，立刻就得到
答案：“不需要比老虎跑得快，只需要比另个人跑得快就行。另个人落在后面，自己当然也就安全。”
方应物击掌道：“正是这个道理！如今内阁便如这种形势，老泰山你不用追求绝对
声望，只要相对于别阁臣，成为不那
烂个就行。
无论如何改天换地，总是需要有过渡，内阁中枢要地，岂能下子全都换人？那政务必然要乱套，有识之人都不会这做，肯定要留有元老坐镇。
老泰山你只要成相对不那烂个，到那时候你不留下谁留下？而且你也就是内阁资历最深人，接任元辅位置顺理成章。”
方应物还劝道：“何况老泰山你已经做到次辅，心态暂且放平和些才是，即便不能成为首辅，人生又有什可遗憾？难道不当首辅就是失败？”
对于老泰山请自己帮忙刷声望请求，方应物无法拒绝。堂堂次辅连“老夫好歹也是你半个父亲”这种不顾体统话都说出来，方应物还有什拒绝余地？
而且老泰山急急忙忙地把他找过来，不惜次辅尊严地请他参谋筹划，想必是对形势有确定性判断，所以才要不惜代价地下注。
首辅万安因为局限性已经绑在万贵妃这边，不得不支持废掉现太子，这对刘棉花而言是十分难得机会，不然以万安阴鸷怎会轻易露出破绽？
而刘棉花只要打出维护正统大义旗号，若能保住现太子，那等到新皇登基大换血时，刘棉花就有机会取代万安成为首辅。
话说方应物虽然有时候对于老泰山些手段行径嗤之以鼻，时不时吐槽几句“人干事”，但方应物从来不敢小看刘棉花对形势嗅觉和判断。
刘棉花摇摇头，“你不明白，这是老夫此生最后次机会……近二十年来，不知有多少友人与老夫分道扬镳，若做不到首辅，老
相处时间长，方应物便发现，自己这位老丈人其实做事手段未见得有多强（当然还是超于朝臣平均水准），但是嗅觉和预判无与伦比，真是当朝数数二。
大方向从不犯错，小手段即便有点失误也不算严重，虽然人人都知道他投机，但却又要接受他。这就是刘棉花历经数朝屹立不倒本钱，正所谓“吕端大事不糊涂”也。
方应物心里胡思乱想之际，又听到老泰山说：“老夫反复琢磨令尊事迹，发现令尊名气有大半都是你捧起来。如今你怎样捧得令尊，就照这样子给老夫再来遍，老夫也不是没有悟性人。”
方应物只能连连苦笑，这能是回事？淮南之橘典故难道不懂？只能说名缰利锁四个字实在是至理名言，刘棉花这样绝顶聪明人也不能免俗。
故而方应物开口劝道：“老泰山又何须过于焦虑？譬如有甲乙两人遇到只饥饿猛虎，那他们必然会逃跑。可是老泰山你也知道，人跑步肯定比猛虎要慢得多。那为什他们还要逃？”
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