“什
都没看见吗？”
“
看见
就是这部电梯，”乔比画着说，“每天上班都照面普通电梯。刚才看见就是平常这部，眼前这部。”他走进电梯，转身对着阿尔。
们感知开始变得不同，阿尔意识到。他想知道这意味着什。
这似乎不吉利，他
点儿也不喜欢。在他看来，这可以算是自朗西特去世以来最致命变化
，并且是以种可怕而隐秘方式表现出来。对他们每个人来说，时光倒流速率不同。他仰仗敏锐直觉，感到温迪·莱特死前肯定有过类似体验。
他想知道自己还能活多久。
保他们平安。”乔说道。
“如果们不能尽快到达，”阿尔说，“行程将会延长至到两天。”他想到交通工具可能也会发生退转。从火箭退到喷气机，再从喷气机回到活塞式引擎飞机，然后退回到地面交通，从燃煤蒸汽火车穿越到马拉车——倒退这多年，不至于吧，他心想。可是手头已经有台四十年前录音机，靠橡皮驱动轮和传送带运转。没准真有可能发生。
阿尔和乔快步走向电梯。乔揿下按钮。两人都神情紧张，谁也没吭声，各怀心事。
电梯咔嗒声停住，将阿尔从思绪中拉回来。他下意识地推开铁栅安全门。
阿尔眼前出现个由钢丝绳牵引电梯厢，外壳系黄铜抛光而成。个穿制服操作员眼神呆滞地坐在凳子上，面无表情地注视着他们。阿尔感到这种无动于衷是种伪装。“别进去。”他对乔说，“多观察，用心想。今天早上坐过那部封闭式电梯是液压式，自助操作，绝对静音——”
曾几何时，他感到阵阴冷向四周弥散，丝丝袭来，将他和周遭裹挟其中。他想起月球上惊魂时刻。寒流刺入物体表面，无形暗劲凝聚不化，翘曲膨发，堪堪挤压之下，发出嘭嘭脆响。寒冷在地表豁口之间游走，潜入万物体髓，浇熄这团生命之焰。他眼前似乎有片冰漠，裸凸巨砾横陈。寒风突起，掠过转为现实旷野。厚冰在转瞬之间凝锁，
他停下话头。先前发出咔咔声老装置渐渐隐去，平日熟悉电梯再度出现。但阿尔仍能感觉到那部老电梯存在。它就潜藏在视线边缘，俟他和乔转移注意力，就会从渐隐中浮现，露出全身。阿尔意识到，老电梯想回来。它打算回来。们只能将这种回归短暂推迟，也许顶多推迟几小时。时光逆行之力在逐渐累积，古董物品铺天盖地地出现，比预料来得更快。不经意就倒回去百年。刚才那部电梯定是百年前文物。
们似乎可以对它施加某种影响，阿尔心想。们确迫使现代电梯重回到现实。如果大家合力，集十二人之心力，而非两人——
“你看见什？”乔问阿尔，“为什你劝不要进电梯？”
“难道你没看见那部旧电梯？敞开式，带黄铜装饰，九〇年左右出产，还有个操作员坐在凳子上？”
“没看见。”乔说。
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