“请便。”机器人司机说。部亮闪闪新型3D彩屏电话立马出现在他面前。
他拨通家里电话。响两声之后,他看见小屏幕上出现克里斯滕清晰面孔,还是冷冰冰。“从火星回来。”他对她说。
“你喝醉。”她轻蔑地说,“或者更糟。”
“向上帝发誓。”
“你什时候去?”她问道。
他好生奇怪,是从哪儿弄来这些钱?不是在旅途中把所有钱都花光吗?
支票备注栏里写着:退半费用,麦克兰落款。上面还写着日期——竟然是今天。
“雷阔(recall,回忆)。”他大声说。
“先生或女士,回忆什?”机器人出租车司机礼貌地问他。
“你有通讯簿吗?”奎尔问道。
”洛问。
“当然不要,”麦克兰说,“而且们应该退还半费用。”
“半?为什?”
麦克兰默默地说:“这样比较好。”
士把他送回到家门口。站在芝加哥居民区公寓楼前,道格拉斯·奎尔对自己说,回到地球真好。
“也不知道。”他感到困惑,“觉得应该是次模拟旅行。被植入段仿真记忆什。所以也不是真去过火星。”
克里斯滕不以为然地说:“看你醉得厉害。”说完她啪地挂断电话。他也挂上电话,脸涨得通红。他不平地想,总是这个语气。每次都不相信,就好像她什都知道样。们是什鬼夫妻啊。他想想就难受。
过会儿,士停在栋引人注目粉色摩登大楼前,上面霓虹灯招牌上写着:
雷卡尔公司
接待员是个衣着时髦女郎,看见奎尔后先是面露惊讶,接着又故作镇定。“你好啊,奎尔先生。”她紧张地说道,“你——你好吗?你忘带什
“当然有,先生或女士。”
个狭槽打开,滑出本库克郡微缩胶卷通讯簿。
“这个名字拼写有点怪怪。”奎尔迅速翻开通讯簿,浏览着所有黄页。他莫名地感到害怕。“找到,”他说,“快带去雷卡尔公司。改变主意,先不回家。”
“是,先生或女士,就照您意思办。”司机说道。出租车很快掉头往回开。
“可以用你电话吗?”他问。
他在火星个月记忆已经开始模糊不清。他只记得个朦胧画面,个个深深陨石坑,还有历尽沧桑山头,片死寂。天地间只有沙尘,无生机。他每天要花很多时间遍又遍地检查自己便携式供氧设备。至于那里生命形式,就只有些棕灰色仙人掌和虫子,看上去懒洋洋,与世无争。
事实上,他还带回来些垂死动物标本,都是他偷偷带进海关。毕竟它们也没什威胁。在地球重力环境中,它们根本无法生存。
他把手伸进口袋,摸索装着火星虫盒子——
谁知却摸到个信封。
他不解地打开信封,发现里面躺着张五百七十国际币支票。
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