然后停
下来，目瞪口呆。
太阳竟然开始变暗。很快，最后
丝余晖也消失不见。埃德猛地抬起头，发现头顶涌来团灰云，庞大而无形。天空中再无他物。周围
切
年轻人把公文包放在沙发上打开，摊开叠小册子和带插图折页广告。“您不介意话，
先给您看些数据。这对您和您家人来说，都是十分重要——”
埃德坐下来，本本地翻看那些宣传册。他为自己买份保额万美金人身保险，把那个年轻人打发走。他看看钟。已经九点半！
“该死。”要迟到。他赶紧系上领带，关掉烤箱和电灯，把碟子丢进水池里，然后抓起外套冲出去。
他边在心里咒骂，边疾步冲向车站。保险推销员，那个该死家伙为什
不早不晚，偏偏赶在他要出门时候来？
埃德边走边抱怨。他铁定得迟到，不知道后果会怎样。等他赶到办公室，肯定要到十点钟。他作好心理准备。第六感告诉他，肯定没法安全过关。今天真不是迟到好日子。
。”他擦干脸，停下来听听动静。外面有人吗？
只听见声震动。然后——
门铃响起来。
埃德走出浴室。会是谁呢？露丝忘带什东西？他随便套上件白衬衫，打开大门。
个阳光年轻人满脸热情地向他问好。“早上好，先生。”他摘掉帽子，“不好意思这早打扰您——”
要是那个推销员没来就好。
离办公室还有个街区时，他跳下公交车，然后飞速往前赶。斯坦因珠宝店门前巨大时钟告诉他，已经快十点。
他心沉下去。老道格拉斯肯定不会轻易放过他。他能想象得出来他脸色会有多难看：道格拉斯喘着粗气，满脸涨得通红，肥大手指在他面前不停地晃来晃去。埃文斯小姐躲在打字机后面偷笑；办公室勤杂工杰基也在旁幸灾乐祸；厄尔·亨德里克斯、乔和汤姆，还有身材曼妙、长睫毛黑眼睛玛丽。接下来这整天，肯定会被大伙儿打趣到死。
他来到街角，看见是红灯，便停下来。街对面矗立着栋高大白色水泥大楼，钢筋混凝土大圆柱配上纵梁和玻璃窗。那就是他办公大楼。埃德打个冷战。或许他可以谎称电梯在中途卡住。他被困在二楼和三楼中间出不去。
交通灯变。没有其他人要过马路。埃德孤身人走过去。他踏上街对面人行道——
“你有事吗？”
“来自联邦人生保险公司。来这里是——”
埃德把关上门。“不需要保险。赶时间，得去上班。”
“您妻子告诉只有这个时间能找到您。”年轻人捡起放在地上公文包，轻轻推开门，“她特意嘱咐早点来。们平时也没这早上班，但是既然她让早点来，就专程赶来。”
“好吧。”埃德无奈地叹口气，让那个年轻人进门，“换衣服时候，你可以给介绍下你们产品。”
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