伍德点点头，“
知道。”
“那你们还在继续使用探寻装置？”哈斯滕对那台机器和技术人员做
个手势，“看在上帝
份上，停止吧！在你们引入无法清除致命要素之前，停止吧。为什
你们还在——”
伍德突然变得垂头丧气，“好，哈斯滕，别教训们。已经太晚，事情已经发生。们在第
次实验中就引入致命要素。原本以为们知道自己在做什……”他抬头看眼，“这就是你被带到这里来原因。坐下，会告诉你所有情况。”
他们面对面坐在桌子两边。伍德紧握着双手，“就开门见山。你是
他们走进大房间。房间另端，技术人员们围着个巨大控制面板，上面灯光以复杂模式迅速变幻，闪烁出无数排列组合。排机器在长条工作台上嗡嗡运转——大堆计算机，有由人类操纵，有是机器人。天花板下面每寸墙壁都被满满图表覆盖。哈斯滕惊讶地环顾四周。
伍德笑，“来，确实有些东西要给你看。你认识这个，对吗？”他指向台笨重机器，旁边围着群默不吭声、身穿实验室白大褂男人和女人。
“认识，”哈斯滕慢慢开口说道，“类似于们自己探寻装置，不过要大二十倍。你们有何收获？你们到哪个时代去探寻？”他摸摸探寻装置仪表盘，然后蹲下来，看着腔室里面：腔室是锁上；探寻装置正在运行。“你知道，如果们知道这台机器存在，历史研究可以——”
“现在你知道。”伍德在他旁边弯下腰，“听着，哈斯滕，你是本部门之外第个进入这个房间人。你也看到那些警卫。没有人能未经许可进入这里，警卫们得到命令，任何意欲非法进入房间人格杀勿论。”
“为隐瞒这个？台机器？你们会开枪——”
他们面对面站着，伍德下颌线条坚定有力。“你探寻装置研究是古代。罗马，希腊。蒙尘古籍。”伍德摸摸他们旁边巨大探寻装置，“这个探寻装置是不样。们会用自己生命，或者任何人生命来保卫它。你知道为什吗？”
哈斯滕看着那台机器。
“这个探寻装置不是用于古代，而是——未来。”伍德直视哈斯滕面孔，“你明白吗？未来。”
“你们正在探索未来？可是你们不能这样做！这是法律禁止，你知道！”哈斯滕向后退去，“如果执行委员会知道，他们会把这座大楼劈成碎片。你知道这很危险。贝尔科夫斯基自己最初论文里就证明这点。”
哈斯滕气愤地踱来踱去，“无法理解你们，竟然使用探寻装置探索未来。如果你们带回未来物质，会自动为现在引入新要素，未来又因此会发生变化——你们就此启动无穷无尽改变。你们探寻次数越多，带回新要素越多。你们引起不稳定状况，将影响未来几个世纪。这就是为什会颁布那项法律。”
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