“嗯，它们都极为看重原料。只要世上还有任何原料残余，它们就会不断搜寻、占有。”奥尼尔顺着这个思路，越想越兴奋，“这事儿值得考虑。
想随着物资越来越稀缺——”
他闭
嘴。有个人影走进房间。它在门口默默站住，观察在场
所有人。
在阴影笼罩下，那玩意儿形体看上去很像人类。有
会儿，奥尼尔还以为它是迟到当地居民。然后，当它走上前来，他才意识到这东西仅有人类轮廓而已：它体态是直立两足动物，顶端有个数据接收器，效应器和本体感受器装在下体写多读磁盘上，底部是抓地器。它类人形态适可而止，仅满足实用需求，并没有刻意追求让人产生亲密感外表。
工厂代表到。
来者开门见山，“这是台数据收集机器，可以进行口头交流。它载有广播和接收系统，并可以整合与其调查相关事实。”
上巨大噪音，抹掉们需要知识。不管怎样，研究所没能把它们信息传输给们，所以们就无法给工厂下达指令——眼下战争已经结束，们想要恢复对工厂生产控制。”
“而与此同时，”莫里森闷闷不乐地补充道，“该死网络不断扩张，不断消耗们自然资源。”
“有种感觉，”茱迪斯说，“要是使劲跺脚，就会掉进条工厂隧道。现在，它们采矿场定已经遍布各地。”
“难道就没有什
限定机制吗？”费林紧张地问，“难道它们原本就被设定成无限扩张型？”
“每座工厂都只能在它设定区域内运行。”奥尼尔说，“但工厂网络本身是不受限制。它可以永不停息地攫取们资源。研究所决定给它们最高优先权，们人类只能退居二线。”
那声音动听、自信，显然是在播放战前由某位研究所技工录制磁带。这个声音从这个近乎人形躯体里发出，听起来有些怪异。奥尼尔能够想象出这位已不在人世年轻人样子，现在只剩他欢快声音还在从这个直立钢铁系统机械嘴中传来。
“提醒下哦。”那个讨人喜欢声音继续说，“请不要把这台接收器当作人类，对它提出预设范围之外问题，那样毫无意义。尽管它有专长，但却没有抽象思维能力。它只能重组目前已经掌握信息。”
那个乐观声音戛然而止，另个声音继续下去——它跟第个声音有些相像，但没有任何语调，也不再有个
“那还能给们剩下什？”莫里森想知道答案。
“除非们能阻止工厂网络运行，它已经耗尽六种基本矿物。每座工厂都有自己搜索队，它们始终都在不懈搜寻最后残余矿物，拖回其本部。”
“要是两座不同工厂隧道交叉，会发生什？”
奥尼尔耸耸肩，“正常情况下，那种事不会发生。每座工厂都分配到们行星某个特定区域，像是供它们独享馅饼。”
“但毕竟理论上存在这种可能。”
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