“
们最好先把喷水龙头打开。”查尔斯说，“万
火势蔓延。”
“们动手吧。”佩雷蒂不耐烦地说。他已经向前走去
。查尔斯快步跟上，他们在月亮
微光下
终于，那也不再动弹。只有竹林还在夜风里轻轻呜咽。
查尔斯笨拙地站起来。他来到水泥车道上。佩雷蒂和丹尼尔斯向他走来，两人都瞪大眼睛，神色戒备。“别靠近他。”丹尼尔斯严厉地说，“他还没死透，还得等会儿。”
“你们做什
？”查尔斯喃喃问道。
丹尼尔斯放下大桶煤油，长出口气，“在车库里发现这个。家住在弗吉尼亚州时候，常常用煤油烧蚊子。”
“丹尼尔斯把煤油倒进那只爬虫洞里。”佩雷蒂解释说，他还是惊魂未定，“是他主意。”
才产下。它刚长出来，还很小。查尔斯能看到是从哪儿离开。它也是在这儿生长，然后发育成熟。最终，他父亲在车库碰到它。
查尔斯魂不守舍地走着，经过那些发霉木板、恶臭垃圾和废料，经过饱满多汁蘑菇蛹。他虚弱地伸手抓住篱笆，钻过去。
他又看到个，又只蛹。他之前没看到这只。它不是白色，色泽已经变深，表面丝网、饱满多汁柔软质感和水汽，都已经消失。它准备好。它动下，微微挪动双臂。
这是……查尔斯怪。
竹子被分开，伸手紧握住男孩手腕。“你待在这儿别动。”他说，“你站在这里正好。别动。”他用另只手撕扯着查尔斯怪身上残留茧，“得帮它脱壳，它现在还有点儿虚弱。”
丹尼尔斯小心地踢下尸体，“他现在死。虫子死，他就会死。”
“猜其他那几只也会死。”佩雷蒂说。他推开竹子，检查垃圾中长出蛹。查尔斯怪不再动弹。佩雷蒂用小棍子扎它胸口，它都没有反应。“这只已经死。”
“们最好还是确保万无失。”丹尼尔斯沉着脸说。他抬起那桶沉重煤油，把它拖到竹林边，“丢些火柴在车道上。你去拿来吧，佩雷蒂。”
他们对视下。
“好。”佩雷蒂小声说。
最后丝潮湿灰色表皮也被扯开，查尔斯怪蹒跚走出。它试探着前进，帮它清理出条道来，方便它走向查尔斯。
“这边走。”轻声说，“帮你抓紧他。等你吃饱，就会变强壮。”
查尔斯怪嘴巴开合，它贪婪地向查尔斯伸出手。男孩拼命挣扎，但巨大手掌把他死死按在原处。
“别挣扎，年轻人。”命令道，“你要想好过点儿，就必须……”
突然高声尖叫，浑身抽搐。他放开查尔斯，踉跄后退，身体剧烈扭动，然后撞在车库墙上，四肢抽动。他翻滚着、摆动着，像是在跳段痛苦舞蹈。他惨叫、呻吟，想要爬走。接着，他渐渐安静下来。查尔斯怪也静悄悄地瘫倒在地，躺在竹子和腐烂废物之间，身体绵软无力，神色空洞，显得愚蠢至极。
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