佩雷蒂
枪击中
他
眼睛。
呻吟声，按住被击中眼睛。他猛地扑向佩雷蒂。佩雷蒂沿着车道逃开，举起枪。个箭步，然后用强有力手指从佩雷蒂手里夺走枪。他言不发地挥枪撞向房子外墙，把它砸得粉碎。
查尔斯趁机挣脱他手逃跑。他整个人都麻木。他能躲到哪里去呢？怪物就位于他和房子之间。他现在已经过来找他。那个黑影摸索着，凝视着黑暗环境，仔细地搜寻着他位置。查尔斯后退，如果有个地方能藏身就好……
竹林。
他迅速钻进竹林。竹子又老又粗。他钻进去后，竹子就在他身后簌簌地合上。从衣兜里翻找出根火柴点亮，然后点燃整包火柴。“查尔斯，”他说，“
知道你就在这里，藏在某个地方。藏起来是没用。你只不过会使自己处境更为艰难。”
做不。
“别跟斗。”他平静地说，“跟走，去车库里。这是为你好。想得很清楚，查尔斯。”
“你找到他？”他母亲打开房子后门，急切地大声问道。
“是，找到他。”
“你现在要干什
？”
他心在狂跳，继续蹲在竹林里。这里，垃圾和污垢散发出腐臭味道。到处堆积着野草、垃圾、废纸、盒子、旧衣服、木板、白铁罐、瓶子。蜘蛛和蜥蜴在他周围乱爬。竹子在夜风中摇摆。到处都是虫子和脏东西。
而且还有其他东西。
个静默不动身影，像喜阴蘑菇样从垃圾堆里面长出来。它是个白色圆柱体，湿软大坨，被月光蒙上层湿润光泽。层层织网包裹着它，就像发霉蛹。在它身上，隐约可见胳膊和腿。还能模模糊糊看出尚未成形头部，只是其上还没有清晰五官。但他能看出它是什。
是长得跟妈妈样怪物。它在车库与住房之间阴暗污秽之处生长，就躲在高耸竹子后面。
它就要成形。再过几天，它就会成熟。现在它还只是个蛹，苍白、柔软、饱满多汁。但太阳会把它晒干、晒暖，使它外壳硬化。它会变得强壮，颜色会变深。它将破茧而出。等哪天他妈妈来到车库，那个母怪就会……母怪后面，还有个松软白色幼体，那是成虫不久前
“教训他下。”推开车库门，“去车库里。”他嘴角露出虚假微笑，既没有欢欣，也不带其他情绪，“你回客厅去吧，琼。来处理这些就行。这更适合，你从来都不喜欢惩罚孩子。”
后门不情愿地关上。光线暗下来，佩雷蒂趁机弯腰摸索气枪。马上停住脚步。
“你们都回家吧，孩子们。”他冷冷地说。
佩雷蒂手里握着气枪，拿不定主意。
“快走。”重复说，“放下那个玩具，离开这里。”他慢慢向佩雷蒂逼近，手拉扯着查尔斯，手抓向佩雷蒂，“城里不准持有气枪。你老爸知道你有这东西吗？市规里有这条。想你最好把那东西先给，否则……”
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