佩雷蒂默然半晌。“
跟你说，”他突然开口，“以前也听说过类似
事情。这事儿很棘手，你必须开动脑筋，不能光顾着害怕。你现在不害怕
，对吧？”
“不怕。”查尔斯硬撑着小声说。
“们首先要做，是找出杀死他办法。”他摇下自己BB枪，“不知道这个有没有用。你爸爸可是个大块头，不会轻易就被人控制住。”佩雷蒂想想，“们还是离开这里吧。他可能还会回来。人们说杀人犯总是会回到现场。”
他们离开车库。佩雷蒂蹲下身，再次透过窗户往里看。沃尔顿夫人已经站起来，她正焦急地说着什
。他们隐约能听到里面声音。丢下报纸。两人正在争吵。
“看在上帝份上！”喊道，“不要做这样蠢事。”
你跟去，就指给你看。”
佩雷蒂慢慢站起来，“行啊，带去吧。想看。”
他从自己房间里拿来BB枪②，两人
起沿着黑暗街道走向查尔斯家。路上他们都没怎说话。佩雷蒂沉着脸，想着心事。查尔斯还没回过神来，脑子里片空白。
他们在安德森家私人车道那里转弯，从他家后院斜穿过去，爬过篱笆，小心地跳进查尔斯家后院。周围没有点儿动静，院子里很安静。房子前门紧闭。
他们透过起居室窗户往里看。百叶窗已经关闭，但还留着条窄缝，从中透出金黄色灯光。沃尔顿夫人坐在沙发上缝补件棉布T恤衫。她大脸膛是副难过又焦虑表情，无精打采地忙碌着。在她对面，就是。他正靠坐在爸爸安乐椅里面，脱掉鞋子，读着当天晚报。角落里电视机开着，但却无人观看。瓶啤酒放在安乐椅扶手上。那个坐姿跟他爸爸模样，他还真学会不少。
“定是出事，”沃尔顿夫人伤心地说，“发生可怕事。你让给医院打个电话问问。
“看起来跟你老爹没什两样。”佩雷蒂狐疑地小声说，“你真没骗？”
查尔斯带他去车库，给他看垃圾桶。佩雷蒂把他晒黑长胳膊伸下去，小心地把干枯、焦脆残渣取出来。两人铺开那东西，爸爸轮廓渐渐显现出来。佩雷蒂把残骸放在地上，然后将散掉部位归位。那残留物带着点儿像琥珀样黄色，几乎算是没有颜色，近乎透明。它薄得像纸样，干燥，而且毫无生气。
“就剩这点儿。”查尔斯含着眼泪说，“他就剩下这点儿，怪物已经把他里面东西吃干净。”
佩雷蒂脸色变得苍白。他哆哆嗦嗦地把残骸放回垃圾桶。“这可真是严重。”他咕哝着，“你之前说，你见过他们两个在起？”
“他们在谈话，两个人看起来模样。是碰巧跑进去。”查尔斯擦掉眼泪，打个寒噤。他已经无法继续隐瞒，“那怪物是在眼前把他吃掉。然后他走到房子里，装作是爸爸。但他不是。他杀爸，把他皮肤之下部分都吃掉。”
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