而后又郑重地添上行字:
神话——传说——从未存在过
老太太暗无光泽眼珠转动下,目光离开纸张。她面无表情,直勾勾地盯着安德鲁斯。安德鲁斯感到浑身不自在。站在旁诺顿汗流浃背。
“天哪,”诺顿小声叫道,“快把她从这里弄出去
“地球!”安德鲁斯顿时瞠目结舌。他语气紧张、字顿地问道:“你说是什意思?”
“她希望能乘飞船前往地球,先生。”
“看见吗?”诺顿低声说,“她彻底疯。”
安德鲁斯双手紧紧握住桌沿,面朝老太太说道:“夫人,们不能卖给你前往地球船票。”
“她听不见你,先生。”机器人侍者说。
“厄玛·文森特·戈登。”安德鲁斯低声念道,他抬起头,“念得对吗?”
老太太没有回答。
“她什也听不见,先生。”机器人侍者说。
安德鲁斯咕哝声,视线重回文件本。厄玛·戈登,里拉星系最早批定居移民,出生地未知——也许出生在早期航行于宇宙中亚C级移民船上。他心底泛起丝别样情绪。沧海桑田,世事变迁。悠悠数个世纪,曾从这位小老太太眼前流过!
“她想乘船旅行?”他问机器人侍者。
“她只是站在那儿。”诺顿紧张地说,“船长,你得跟她好好谈谈。”
“她想要什?”
“她想要张船票。她耳朵完全聋。她只是站在那儿,眼神怔怔地,怎都不愿意离开。看得心里直发毛。”
安德鲁斯船长缓缓地站起来,“好吧,跟她谈谈。请她进来。”
“谢谢。”诺顿冲着廊道喊道,“船长要跟你谈谈。请进。”
安德鲁斯拿过张纸,用粗字体写下:
不能卖给你前往地球船票
他举起纸张。老太太仔细地看看文字,眼珠随之移动。她嘴唇颤动下。“为什不能?”她终于说道,声音就像草丛摇曳沙沙声,微弱而干涩。
安德鲁斯笔迹潦草地快速写下答案:
没有这个地方
“是,先生。她从家乡而来,只为买张船票。”
“她身体承受得太空旅行吗?”
“她不远万里从里拉星系来此,要到北落师门第九星系去。”
“你说她要去哪儿?”
“去地球,先生。”机器人侍者说。
控制室外传来响动。抹金属亮光闪过。安德鲁斯船长将桌面扫描器推到边,站着等候。
“往里走。”诺顿回到控制室,“这边来。就在这里面。”
诺顿身后跟着位干瘪小老太太,由个锃光瓦亮高大机器人侍者搀扶着,步履迟缓地走进来。
“这是她身份文件。”诺顿往星图桌上抛下个文件本,惊叹道,“她已经三百五十岁,是现今最年长人类,来自里拉二号行星。”
安德鲁斯慢慢地逐页翻看文件。小老太太静静地站在星图桌前,无神地直视前方。她淡蓝色眼睛已失去光泽,宛如年代久远瓷器。
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