变化会有多大？他聚精会神地看着街边建筑。那座大型百货商店是否
直在那儿？旁边
那家小擦鞋店，他以前怎
从未注意过？
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他若有所思地看着她们，心情不知为何闷闷不乐起来。她们都是真实——彻头彻尾。涂着口红双唇，蔻丹红十指；穿在身上运动衫，挟在胳膊下课本。又有十几个高中学生迫不及待地拥进
杂货店。
派恩疲倦地揉揉太阳穴。这看起来根本不可能。也许他精神失常。这个镇子是真实存在，绝对真实；它肯定以前就直存在。整座镇子不可能无中生有，不可能从团灰色雾气里凭空出现。五千人口、房屋、街道和商店，这切，不可能。
还有布拉德萧保险公司。
残酷现实让他打个冷战。他突然明白。麦坎海茨镇影响正在扩散，它扩散到镇外，到达城市内。城市也在发生变化。布拉德萧保险公司，克利切特工作地方。
如果麦坎海茨镇不影响城市，它将不能独存。它们之间相互关联。五千人来自于城市；他们工作和生活都离不开城市。
在她端来咖啡时说。
“可不是嘛。”
派恩犹豫下说：“你……你在这里工作多久？”
“三个月。”
“三个月？”派恩仔细看看这位金发碧眼、身材丰满小美女，“你住在麦坎海茨镇？”
但影响有多深呢？城市改变程度有多大？
派恩往吧台上丢下枚二十五美分硬币，急匆匆地出杂货店，向火车站而去。他必须赶回城市。劳拉是否发生变化？她是否还在那里？他自己性命是否还安全？
他感到极度恐惧。劳拉，他所有财产，他计划、期盼和梦想。突然，麦坎海茨镇变得无关紧要。他自己生活正处于危险中。现在只有件紧要事情：他必须去确定，确定自己生活仍在那儿，没有被从麦坎海茨镇不断发散、不断扩大影响圈触碰。
“到哪儿去，伙计？”计程车司机问，此刻派恩刚跑出城市火车站。
派恩告诉司机地址。计程车轰然启动，驶入车流。派恩紧张地靠坐在座位上。车窗外，街道和办公楼闪而过。白领员工已经开始下班，大批人群走出办公楼，人行道各个角落都站着人。
“哦，是。”
“住多久？”
“
想有两三年。”她走开，去招待个在吧台前坐下年轻士兵。
派恩抽着烟、喝着咖啡，清闲地看着店外往来行人。普通人，男人和女人；女人占大多数。几个人提着购物袋、推着购物车。路上汽车慢慢驶过。这是个宁静郊区小镇，中产阶级居住现代化上流社区。这里没有贫民区。房屋小巧而吸引人，商店挂着霓虹灯招牌，门口面向草坪斜坡。
几个高中学生你推、推你，欢笑着跑进来。两个穿着亮色运动衫女孩在派恩旁边坐下，点两杯青柠饮料。她们快乐地聊着天，欢声笑语飘进他耳朵。
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