他关掉自动导航系统，将奎波转向地面。有
处闪着荧光灯
小块空地，是座通宵营业加油站。
很快，飞船颠簸着停靠在加油站油泵前。旁边还有辆奎波，车上空无人，应该是没人要废车。
耀眼荧光背景里现出位中年黑人男子，他身披大衣，优雅地系着色彩鲜艳领带，面容极具贵族气质，轮廓很深。他抱着手臂，在加油站满是油污水泥台前走来走去，显得心不在焉。很显然，他在等女机器人服务生帮他加满油。黑人男子既没有不耐烦，
在灰烬中。
他脚踩上油门，猛打方向盘，引擎传来噼啪声，漏冲，熄火。自动阻气门还关着，他心说，
应该让发动机再转会，它还冷着呢。他再次调头。
头疼欲裂，疲惫不堪，他把回家路线卡放进奎波控制台，将飞船设定为自动航行模式。应当休息，他对自己说。他伸手将头顶睡眠电路打开，机械发出嗡嗡声，他闭上
眼。
在人工诱导下，总是可以立即睡着。他有种螺旋式下降感觉，非常舒服。接下来，几乎是在转瞬间，他开始做梦——睡眠电路无法控制这个。此时他显然并不想做梦，但他无法让梦停止。
是夏天，在乡间，棕色风景，干燥空气，童年故乡。他骑着马，在他左侧，小队骑兵正在缓缓靠近。骑士们身披华丽长袍，色彩斑斓，各不相同，尖顶头盔在阳光下闪烁。庄严骑士们缓慢地经过他身边时，他看清其中人面容。这是副古典雕塑般面孔，老得可怕，瀑布般白胡子随战马起伏。他鼻子多
健壮。他那疲倦，那严峻，与庸庸凡人相差那远。很显然，他是位国王。
费利克斯·巴克曼看着他们经过，没说句话，对方也是如此。他们起向巴克曼家行进。这座无窗屋子里有个把自己反锁男人，孤独男人，杰森·塔夫纳，他与寂静和黑暗相伴。从今以后，他将不朽。他坐着，动不动。费利克斯·巴克曼继续在空旷乡野中前行。不久，他听见身后传来极其可怕尖叫声。他们杀塔夫纳。塔夫纳眼看他们闯进屋子，感觉到他们阴影环绕着自己。当他意识到他们将要做什时，他尖叫。
费利克斯·巴克曼内心深处感到绝对孤寂和悲痛。但在梦中，他并没有回去，甚至连头都没有回。现在，他做什都晚。没人能阻止身穿五彩长袍骑士，你甚至不能对他们说半个不字。无论如何，切都结束。塔夫纳死。
他大脑感到膨胀和错乱，试图通过超微脑电极向睡眠电路发送继电信号。电压断路器随之打开，发出阵持续刺耳响铃声，将巴克曼从睡梦中惊醒。
天哪，他打着哆嗦。现在多冷啊！他是多空虚和冷寂啊！
梦中深沉悲痛仍在他胸口徘徊，让他心神不宁。他对自己说，得降落到地面上，随便见个人，说说话。无法忍受这种孤独。只要秒钟，倘若能——
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