为达到这个目,英国人给乾隆带来很多礼物。当然,这些礼物主要不是奢侈品,而是体现英国军事实力、科技实力工业制成品。英国人带来当时世界上最先进武器,带来大英舰队全套模型。除此之外,还带来很多“高科技产品”,比如架天体运行仪,就是个太阳系模型,中间是个太阳,有齿轮驱动,上足发条之后几大行星围绕太阳运转。他们还带来个天文望远镜,欧洲人那时候就用这种望远镜发现星云存在,知道人类生活在银河系当中。他们给乾隆带来个大地球仪,上面标注英国在各地殖民地,向乾隆展示日不落帝国威势。他们甚至还给乾隆带来个热气球和个热气球驾驶员,乾隆皇帝要是愿意话,可以坐
历史课本给们印象是,清代中前期皇帝,从顺治到康雍乾,个个雄才大略。到清代晚期,道光、咸丰到光绪,个个懦弱无能,中国才落后挨打。
然而事实上,如果仔细阅读史料,你很容易发现,鸦片战争爆发,与乾隆皇帝有着直接和间接多重关系。
说起来中国真是多灾多难。在地理大发现之前,中国对外部世界直挺感兴趣。汉武帝多次派人外出探险,差点到欧洲。隋炀帝也多次“召募行人,分使绝域”,遣使远至波斯等地。唐代各色人种商人聚集长安,直是大唐开放气派个标志性证明。两宋海外贸易更为繁荣,南宋外贸收入在国家财政中占据相当重要分量。大元王朝开放则导致《马可·波罗游记》诞生。
地理大发现之后,西方人来到久已神往东方海面。全球化过程从此开始,任何国家闭关自守,已经不可能。而恰恰从此时开始,中国开始转向闭关锁国。在农民出身明太祖朱元璋看来,海外贸易除进口些用不着奢侈品,以及带来危险海外势力外,不能给国家带来任何好处。所以他下诏厉行海禁,“片板不许下海”。虽然明朝中后期部分开放海禁,但仍然禁令重重。嘉靖年间,明世宗规定:不许制造双桅以上大船,并将切违禁大船,尽数毁之。这禁令影响持续300余年,直到1820年,中国驶往东南亚海船仍限制在两桅。
二
英国使臣访华,实际上给乾隆提供个很好机会来认识西方,促进中国加入世界海洋贸易竞争中。
英国使团使命是与中国建立有史以来第个正式外交关系。英国人希望在中国设立大使馆,与中国互派大使,希望与中国签订个外交条约,建立稳定外交关系。
当然,英国最迫切目标是促使中国z.府改革外贸体制,取消十三行,多开放几个口岸,允许自由贸易,公开关税税率,以减轻中国*员对外商剥削和刁难。
英国人还有个“非分之请”。当时澳门已经被葡萄牙实际统治多年,因此希望中国皇帝也“送给”英国个“小岛”,“以堆放货物”。
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