兰、布雷西亚、帕尔马、维罗纳等富庶城市纳税，并接受帝国管辖时，这些城市便组成伦巴第联盟；联盟在教皇
支持下，成功地进行
反对皇帝战争。同样，1350年，不来梅、吕贝克、斯德丁、但泽等波罗海沿岸90个城市组成汉萨同盟，反对海盗，迫使外国承认它们商业特权，实际上垄断北欧贸易。”[43]教皇也数次与这些自由城市发生冲突，也曾将
些城市“开除教籍”，但始终无法改变这些城市独立之风。
中世纪后期，欧洲大陆城市商人们凭借手中巨额资金获得越来越大社会影响力和权力，他们渐渐成为伦敦市长、德意志共和国自由市参议员、荷兰州长。商人们得意扬扬地借钱给那些穷困潦倒国王和贵族，让后者不得不在他们面前卑躬屈膝。商人财富和他政治权力是同步增长。这是西方资本主义发展个重要基础。
那
，为什在欧洲能出现自治城市，而在其他地区，比如商业同样广泛存在中国、印度和阿拉伯地区不行呢？
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