早年学欧阳询、赵孟书，出入王羲之、王献之笔法，临摹唐宋各家名帖，均造极诣，独创所谓“拔镫法”，名重
时，论者以为清朝自王若霖以下，成王人而已。同时代享有盛名
书法巨擘还有铁保、翁方纲、刘墉，与成王并称四大家。乾隆是个风雅天子，每每临幸成王府第，观赏他书画佳作。不过，对十阿哥寄情翰墨，皇帝也并非味赞同。乾隆三十年（1766年）五月天，皇帝见十五阿哥永琰手持扇上有题画诗名，落款为“兄镜泉”三字，问才知“镜泉”是年方十四五岁十阿哥别号，皇帝以为天家子弟不当如此效仿汉人陋习，所以下旨斥责，不许宗室贵族取号，因为过于文弱，难免丢掉满洲勇武，并说这些细节“所关国运人心，良非浅鲜”。皇帝对十阿哥不满尚不止于此，这位阿哥柔而无断，而且随着年龄增长，怪脾气越来越多，越来越吝啬。据说次乘马死
，即命烹马肉代膳，当天王府即不举炊。传出去，成整个朝廷笑话。这样人，显然也无人君之相。
至于十七阿哥永磷恐怕是兄弟几个中最不成器。这个老儿子从小就不喜欢读书，性情也轻佻浮躁。年纪稍长，就常常溜出宫禁，身便服去外城狭路曲巷寻花问柳。乾隆五十四年（1789年）皇帝八旬万寿庆典前大封诸子，六阿哥、十阿哥、十五阿哥都封王爵，永磷只封个贝勒，从此对皇位彻底死心。他曾对亲近人说：“即使皇帝多如雨落，也不会有个雨珠儿滴
身上。将来哪位哥哥当皇帝，能把和砷府邸赐给，也就心满意足。”和砷败后，他同胞兄长嘉庆皇帝果然将为王公大臣垂涎和府赐予永磷半，从此，永磷燕居邸中，唯以声色自娱而已。
唯还不让皇帝失望，只有十五阿哥。
和其他三个皇子比起来，皇十五子永琰不是最聪明个，却是缺点最少个。
十五阿哥在乾隆三十八年（1773年）被密立为太子时年仅十三岁。他生母魏氏，是汉人出身，系内务府包衣，外祖父为内管领清泰，身份并不高贵。
但这个孩子有其他几个不及优点，“以勤学闻名”。他自认为天赋平常，所以学起习来异常用功，三九寒冬，深更半夜，还经常手不释卷。史载他“以不学为戒，故三冬甲夜，孜孜于退食之时，游情于圣贤之籍”。在他诗集中每有这样诗句：“夜读挑灯座右移，每因嗜学下重帏。”“更深何物可浇书，不用香醅用苦茗。”
另个突出之点是他孝顺与“端淳”。在乾隆严厉督责下长大永琰，品格端方，为人勤勉，生活俭朴，待人宽厚。他最大长处就是能克制自己，不为任何声色所诱惑，不做任何出格过分事情。正史笔记，绝少关于他负面记载。
虽然有清代，严禁皇子与大臣交接，然而通过皇子师傅这渠道，朝野上下对这几个皇子也并非毫不解。据说，在四个
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