虽然早在公元前
证明。历代王朝都热衷于展示自己
光荣伟大，以吸引周围国家前来朝贡。
大清王朝属国数量自然也不少。因为中国与属国关系根本上是礼仪性，中国是君，外国是臣，所以清代外交分别由礼部和理藩部来划片儿管理。东南及海上
片，如朝鲜、琉球、越南、南掌（即老挝）、暹罗（即泰国）、苏禄、缅甸，以及西洋荷兰、葡萄牙、西班牙、罗马教皇厅（即意大利）等，归礼部管。而归理藩院管辖，主要是西北陆上属地及国家，比如哈萨克、尼泊尔、锡金、不丹和中国人厢情愿中“属国俄罗斯”等等。
般来讲，在进贡国名单上增加个新名字绝非易事。除
千方百计遣使招徕，就要大动兵戈武力威服。大清属国数量在乾隆年间增长最速，主要是因为乾隆二十二年（1757年），清朝击败准噶尔，这战使“哈萨克左右部、布鲁特东西部、安集延、玛尔噶朗、霍罕、那木干四城、塔什罕、拔达克山、博罗尔、爱乌罕、奇齐玉斯、乌尔根齐诸部落”均“同属内地”或者“列
藩服”。“以亘古不通中国之地，悉为大清臣仆，稽之往牒，实为未有之盛事”。（《清史稿》）
而如今，既没用大清帝国出兵，又没有遣使，数万里外大西洋上从不知名英吉利国就“远慕声教，倾心向化”，主动前来纳贡。这难道不是中华帝国文化影响力有力证明吗？这难道不是大清盛世最好注解吗？这难道不是皇帝晚年遇到桩大喜事吗？
何况这个新“臣仆”将为皇帝贡献许多奇珍异宝。那篇禀文里不是说得很清楚吗：“带有进贡贵重物件，内有大件品物，恐路上难行，由水路到京，不致损坏，并冀早日到京。”
依惯例，海上达到外国贡使律由广州上岸。皇帝回复两广总督，特别批准英吉利人破例由天津登陆：“阅其情词极为恭顺恳挚，自应准其所请，以遂其航海向化之诚。”（《清高宗实录》）
其实英国人并非是中华帝国陌生客人。他们来到中国海边已经几百年。长期以来，他们直是大清国最重要外贸伙伴国之。
自古以来，英国人就直被东方这个神秘大国所吸引。早在1497年，英国人卡波特就企图打通前往中国航路，可惜没有成功。直到1635年，英国商船“伦敦”号抵达澳门，才标志着中英交往开始。
从那时起，中英间就建立起贸易联系。不过当时明朝*员并不知道这些外国人从何而来，看他们样是红头发蓝眼睛，以为他们是荷兰人，所以将他们也称作“红毛番”。在中国人眼里，荷兰是当时海上最强国家。
其实世界大势早就发生变化。16世纪末起，英国相续击败西班牙和荷兰，实现海上崛起。在中外贸易中，英国人同样后来居上，很快就取代荷兰和西班牙，成为中外贸易主力军。中国茶叶风靡全球，主要就是英国商人功劳。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
