隆七年(1742年),两江总督那苏图也因汇报灾情不实而受到皇帝严厉申饬。
乾隆二十六年(1761年),山东德州发生大水。大雨连下七昼夜,德州居民扶老携幼,纷纷攀登城楼,在城墙上生活多日。由于城中乏粮,百姓饥困,哭声震天。
其时德州城中最高*员山东督粮道颜希深出差到省城办事,城中没有主事之人。虽然官仓中有粮,也无人敢决定放赈。颜希深七十多岁老母何太夫人在官署中听到饥民啼哭之声,询问署中人员为什不放粮。署员说,放粮乃是国家大政,必须等颜道员回来后奏请上级批准才行。否则擅动仓谷,处罚极严。不但要丢官,还需要补赔。
何老太太闻听,勃然大怒,说:“此何时也!犹拘泥于常法乎?况德州距离省城甚远,如果等儿子回来,再经详奏核复,那数十万灾民都将成饿殍矣!你们无须忧虑,马上开仓放赈,以解倒悬。如果将来朝廷怪罪下来,切由儿子承担。如果要赔偿,愿尽吾家所有,查封以抵偿。”
在老太太力争下,仓库管理人员终于打开粮仓,数十万饥民得以全活。
消息传到省府,山东巡抚非常震惊。他们以擅动仓谷,蔑视国家体制,加以举报。皇帝得知此事愤然批道:“有这样贤良母亲和好官,为国为民,权宜通变,巡抚不但不举荐,还要弹劾,怎能鼓励那些为国考虑者!”皇帝降旨,已动用仓谷,准许作为正项开销,无须赔补,并且特别赐给颜母三品封诰。从此,皇帝对颜希深母子留下深刻印象,颜氏也因此仕途通畅,路飞黄腾达,很快高升到督抚之高位。(谢骥《论“颜氏文化”三大亮点》)
正如同对颜氏母子特殊处理样,凡事斤斤计较、察察为明皇帝,独独对赈灾中跑冒滴漏“难得糊涂”。发生灾害时,他宁肯地方官报得严重点、夸张点,因而发生冒赈、滥赈之弊也不追究。他最怕就是他们赈灾不力,因此他多次说“办赈理宜宁滥勿遗”。对于那些舍不得花钱救灾地方官,乾隆深恶痛绝。乾隆十七年(1752年),山西部分地区受灾,巡抚阿思哈舍不得动用国库银两,就劝富户出钱救灾。皇帝十分生气,说:“此奏实在卑鄙错谬之至,朕实骇闻。”不久就罢他官。
考察乾隆历年救灾,确实是认真从事,不惜巨款。乾隆七年(1742年)皖北大水,灾民达二百二十万。乾隆特批当时国家全年财政收入十分之,即白银二百九十万两、粮食二百二十万石救济。乾隆十八年(1753年)左右,户部把乾隆即位以来用于救灾钱和前两任皇帝做对比。报告说:“雍正十三年之间,江南赈灾款项,共用百四十三万两,已经很多。而乾隆元年到十八年,就已经用二千四百八十余万,粮食也是二千多万石。”负责漕运*员也提醒皇帝:“康熙年间共截过漕粮二百四十万石用来救灾,雍正年间
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