乾隆沉吟
下，说，
再想想，你先退下吧。
恻隐之心使皇帝破例改变以前
决定。这个张廷玉，固然为人有取巧面，但是四十多年勤奋敬业始终如，为爱新觉罗家家业如此不惜心血，在史上也确实罕见。如今春蚕丝尽，不如放他归去享几年清福吧。于
国家鞠躬尽瘁，死而后已，不应该有任何私心杂念。如果把做官作为获得个人利益工具，时势对自己有利，就全力营求；时势不利于自己，就主动求去，以保荣避祸，这就是典型巧宦行为，而不是纯臣心术。
乾隆暗指张廷玉对自己感情不深：“日日同堂共处朋友，旦远离，尚有不忍。何况君臣情谊这
多年，更应该不忍离去。张廷玉精采不衰，应务周敏，不减少壮。如果心想以泉石徜徉为乐，怎对得起诸葛亮鞠躬尽瘁之训耶！”
在这篇谕旨最后，乾隆把这件事提到君臣大义高度：
“如果卿恐怕有人议论你恋栈，因有此奏，还可以理解。如果说人臣事君之义，就当如此，则大不可……为人臣者，断不可存此心。”
“如果预以此存心，必将漠视切。泛泛如秦越人之相视，年至则奉身以退耳！谁复出力为国家图庶务者？此所系于国体官方人心世道者甚大。”
这篇上谕，含量非轻。前代君臣，或有师友之谊，而到清代，只剩主奴之义。作为奴才，只有干到咽气那天，怎能提前获得自由权？朱元璋以篇“寰中士大夫不为所用诏”取消士人们不做官权利。而乾隆则通过这篇谕旨取消大臣“退休权”。
张廷玉万万没想到，自己为爱新觉罗家族祖孙三代服务五十年，换来是这样个评价。
受到如此严厉批评，张廷玉心惊胆战，只好打点精神，继续到朝中点卯。不久之后，就遇到乾隆十三年政治风,bao。
从乾隆十三年官场风,bao开始，乾隆对大臣态度从“以礼待之”渐渐变成颐气指使，呼来喝去，动辄痛骂训斥，任意挫辱。只有对张廷玉，他还竭力维持着表面上最后丝礼貌。不过，乾隆十三年两次处分已经使张廷玉吓破胆。这两次处分对别人来讲，可能不算什。但是对做四十多年官保持着未犯过次错误纪录张廷玉来说，精神打击却分外沉重。他日夜提心，时时吊胆，健康大减，老态更增。年近八旬他牙齿掉得差不多，老年斑已经遍布面颊。没有人搀扶，已经无法长距离走路。
张廷玉身体变化，乾隆当然看在眼里。他发现张廷玉这年老得太快，思维明显不如以前清楚，说话有时也颠三倒四。乾隆皇帝看着张廷玉从警敏周密、精力超人中年能臣变成眼前这个老态龙钟、几近废物老臣，心中也不免感叹岁月无情。乾隆十四年（1749年）十月，在次君臣谈话中，皇帝关心地问起张廷玉身体。张廷玉趁这个机会，详细陈说衰疲之状，再次试探着提出退休。
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