737年），皇帝特封张廷玉为三等伯爵，开
有清
代文臣封伯
先例，恩遇可谓至渥。在此之后，屡有奖励。为表示信任，皇帝多次赐诗给他，诗中有云：“喉舌专司历有年，两朝望重志逾坚。魏公令德光闾里，山甫柔嘉耀简编。”另首诗中更说：“潞国晚年尤矍铄，吕端大事不糊涂。”把他比作周宣王时贤臣仲山甫，后世名臣文彦博与吕端，足见尊重之至意。汉大臣中，张廷玉地位、恩遇在有清代，堪称空前。
在传统政治中，做皇帝近臣，特别是位高权重近臣，绝不是件轻松愉快事。
由于专制制度自私本性，君权表现出强烈排他性和防范心理。这就决定君臣关系、尤其是君相关系脆弱性和暂时性。俗话说，“伴君如伴虎”。确实，生活在专制政治高层，处处都是陷阱，步步都是危机。个人想始终得到君主信任，更是难上加难。
中国历史上那些声名显赫文臣武将，大多数下场不佳。特别是曾经居大位、享大名者，几乎没有个人是完满收场。比干被掏心而死，李斯易主则亡，韩信功成被灭，周亚夫绝食以终，岳飞血洒风波亭，于谦上断头台，袁崇焕则惨遭凌迟。以魏征之忠直，生前也被李世民怀疑有结党之嫌，死后更是被唐太宗“亲仆其碑”。以寇准之功绩，生结局却是罢相遭贬，死在谪戍路上。虽然许多君主为让臣下放心，向他们颁赐铁券，但最终还是没有几个人逃得过猛虎之口。即以清代而论，清代中前期几位权倾朝野权臣，其中除明珠属于善终外，其余都死于非命：鳌拜、年羹尧、和砷都被勒令自尽，索额图于拘禁地饿死，隆科多死于监狱。事实上，清以前几千年历史中，立有巨大功勋而得到善终，只有郭子仪人。后来名臣曾国藩对此体认极深，他说：“吾通阅古今人物，似此名位权势，能保全善终者极少。”（《曾国藩家书》）“立不世之勋而终保令名者，千古唯郭汾阳人而已”。这就说明，君主与权臣之间这种潜在紧张是专制制度本质使然，并不以个人意志为转移。
截至乾隆十三年前，张廷玉在政治最高层直稳如泰山，四十多年从没有犯过任何错误，这在整个中国历史上是十分罕见。不能不说，这个人身上确有过人之处。
首先，张廷玉有过人才华。张廷玉自康熙四十三年（1704年）入值南书房，为皇帝起草文件起，就充分表现出色秘书天才。雍正即位之初，屡有诏命，皇帝“口授大意，（张廷玉）或于御前伏地以书，或隔帘授几，稿就即呈御览。每日不下十数次，皆称旨”。每次雍正口述后不过片刻，张廷玉即可拟就，每日十数次从未出过差错，其文思之敏捷实非常人所及。
其次，张廷玉办事非常勤勉，为皇帝服务不惜心力。史载他晚上退朝后还要点双烛治事，即使已经就寝，还经常在枕上思索所拟之文，或觉不妥，立即
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