贼数闻以十万计，每日须食米千石，若无大舟搬运，何能持久？吾在徽用兵二载，深知陆路运米之难，即在金陵城
肯轻易退兵，轻进轻退，岂不被天下人耻笑？只有硬着头皮先挺下去，等着其他几路湘军到来。
太平天国方面自从攻破江南大营以来，天京附近已经两年没见敌军。曾国荃突然进兵雨花台，令太平天国领导层十分惊心。正在上海作战
李秀成被调回救援，李秀成率军十余万，号称六十万，迅速抵达雨花台外，抓住曾国荃孤军,bao露机会，发起
猛攻。
屋漏偏逢连夜雨，正在此时，
场严重瘟疫又突然袭来。咸丰、同治年间，世界范围内,bao发第三次和第四次霍乱大流行，霍乱病菌随着外国船只逆长江向内陆扩散，通过湘军水师补给线，传到曾国荃大营，给雨花台畔湘军带来巨大灾难。王定安《湘军记》称：“金陵围师亦苦疠疫。闰八月，疾犹未已，军士互传染，死者山积。”(4)事后统计，两万湘军中，约万人得传染病。
因此雨花台这场战役，看起来实在凶多吉少：太平军人数占绝对优势，且从上海获得大量西式武器，装备水平比湘军先进很多。湘军不但武器落后，而且疾病减员严重。
太平军援军联营数百里，以西洋开花炮昼息夜攻，曾国荃把那些患病湘军留下来守帐篷，能战全部上前线，顽强死守。到这个时刻，曾国荃终于承认自己错，不应该孤军深入。他请老兄急调救兵。“倘再个月无援兵来助
打，则此军竟有不堪设想者，务求老兄大人原谅弟从前之错，而拯救弟今日之亟。……百叩求兄做主，迅赐厚援以救危局，切勿视为无可如何而不之救也。”(5)
也就是说，如果再有个月没有援兵，这里就不堪设想。务求老兄原谅从前违命错误，救救老弟。千万不要不管啊！
其实不待曾国荃请求，曾国藩已经四处发出调兵令。然而各路均军情紧急，无兵可调，曾国藩也没有任何办法，最后居然把自己亲兵护卫四百人派过来，但是这点人只能起到壮胆作用。
2．曾国藩人生最焦灼四十六天
雨花台大战共持续四十六天。这四十六天，不但是曾国荃生中最凶险日子，也是曾国藩生命中最焦灼四十六天。曾国荃在金陵日日焦灼，曾国藩在后方焦苦点也不比曾国荃少。
从大势上判断，曾国藩知道这次围攻不可能持续数月。他从人数上推算李秀成大军每天需要消耗六十吨米，然而，长江被湘军水师牢牢控制，“根据最近在皖南经验，曾国藩知道走陆路运送补给有多困难。即便叛军努力用南京城里存粮补给李秀成大军，也将面临将大量谷物运出城门，绕行城墙数公里运送时,bao露于敌人攻击范围难题。而且这支大军每月将近两千吨谷物需求，将很快用光南京城里存粮”。(6)所以曾国藩给曾国荃写信分析说：
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