知，称皇上今天有事，不见
，改日吧。曾国藩莫名其妙，回去后连忙去问穆彰阿这是怎
回事。穆彰阿
听，沉思片刻，就明白道光帝
用意，就问曾国藩：“你是否留意你待那间大殿墙上都写些什？”曾国藩说：“没有，
只等着皇上召见，哪有工夫注意到那些啊。”穆彰阿听，拍大腿，说：“哎呀，机缘可惜！”怎办呢？穆彰阿派自己仆人，说：“你去拿四百两银子，交给宫中某个太监，然后求他把宫中那间大殿墙上字画内容抄下来给。”仆人把内容抄回来，穆彰阿给曾国藩，让他背熟。第二天，道光皇帝召见曾国藩，果然问到那间房里墙上都写些什字，曾国藩准备充分，对答如流，道光皇帝大喜，认为曾国藩这个人心思缜密，留心细节，可以大用。曾国藩从此便交好运，“骎骎然向用矣”(19)。
这个传说听起来挺好玩，可惜只是个传说而已。因为按照清代朝廷成例，曾国藩那时仅是个普通七品翰林*员，皇帝是不可能单独召见。晚清戊戌变法前，光绪皇帝想召见身为工部主事康有为，但是廷臣举出“本朝成例，非四品以上大员不得召见”(20)理由，光绪皇帝也没法反驳。而且皇帝见谁，事先都有明确计划，不可能临时更改。道光皇帝又是个特别遵守成例皇帝，因此不可能破这个例。
不过这个传说也反映出，穆彰阿确实是曾国藩升官路上个重要人物，对曾国藩飞黄腾达起到助力作用。所以曾国藩对穆彰阿是感念终生。二十年后，曾国藩又次回到北京，还专门到穆彰阿家里去探望。当然那时候穆彰阿早已去世，他探望是穆彰阿家人。
当然，在与穆彰阿交往中，虽然穆彰阿欣赏曾国藩，但曾国藩并没有因此就大喜过望，扑上去抱住穆彰阿大腿不松手。看曾国藩生，与上级交往，是很注重分寸，从不失态。他和穆彰阿交往，完全保持在正常范围内，走动并不是特别勤，所以后来穆彰阿倒台，曾国藩也没有受到牵连。
这是曾国藩生个重要原则。
后来曾国藩在统率湘军时，在朝中又遇到过个特别支持他权臣肃顺。正是在肃顺建议下，曾国藩才当上两江总督。但是曾国藩跟他，也没有建立私交，后来慈禧发动政变，肃顺被杀，在他家里查到很多私人书信，但是里面没有曾国藩写。慈禧因此十分信任曾国藩。
到更晚时候，曾国藩晚年，有个更重要人物，醇郡王奕，好多次想跟曾国藩交往，托人给曾国藩带封信，对曾国藩大加恭维。醇郡王奕是当时同治皇帝亲叔叔，更是慈禧太后亲妹夫。长期以来，他直想和哥哥恭亲王奕䜣争高下，所以主动拉拢曾国藩，想以此增强自己政治实力。般人对这样亲贵，主动往上攀还来不及，曾国藩却连他信都没回。曾国藩只给带信人回
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