“为
擎苍？”朱岚岫心头震动，她早已觉得蹊跷，柳鸣凤性情刚烈，即便失身于严世蕃，也绝不会甘愿
辈子委身于他。只是不曾想到，此事竟与擎苍有关。
陆炳道出实情：严世蕃生怕柳鸣凤闹得天翻地覆，早有防备。他派人将桂花抓起来，桂花经不住毒打，五十说出柳鸣凤门心思爱着向擎苍，向擎苍却和云锦公主相爱
事实，包括向擎苍在娶严清秋那天晚上，其实是去与公主相会。严世蕃便以此要挟柳鸣凤，如果她不肯屈从于自己，就将向擎苍和公主私情透露给皇上。柳鸣凤自然知道其中利害关系，为保住擎苍性命，她不得不委曲求全。
向擎苍回京城后，桂花上门哭诉，说柳鸣凤在严府过着生不如死日子，央求向擎苍救柳鸣凤脱离苦海。
“擎苍知道
不愿意和严嵩父子作对，所以自己上疏。当知道时候，已经晚”，陆炳苦叹，“桂花会有这样举动，根本就是严世蕃指使。自己妻子，天到晚记挂却是别男人，严世蕃怎
咽得下这口气，何况他们父子早已对擎苍怀恨在心，正好借机报复。只是严世蕃不愿对柳鸣凤食言，所以故意设下个圈套，让擎苍自己往里钻”。
“皇上偏袒严嵩父子，反而认定擎苍是诬告，是吗？”朱岚岫颗心急促向下沉。
陆炳出万寿宫后脚步匆匆，朱岚岫追上他时已是气喘不定。“陆大人”，她拦在他身前。
陆炳慌忙行礼，“公主……有事吗？”
朱岚岫睁大眼睛看着他，“想知道，擎苍……他还好吗？”
“他……挺好……挺好”，陆炳有点儿磕巴。
朱岚岫哀伤地锁起眉头，“陆大人，不用瞒着，你反应已经说明切。告诉，承受得起”。
陆炳道：“这只是方面。更重要是，擎苍知道太多，皇上对他已经有所顾忌。严世蕃又收买沐王府卫队队长方麟，污蔑擎苍千方百计引诱公主，让公主对他动情，并骗得公主耗尽功力替他疗伤，险些丧命。皇上原本有意让公主下嫁沐王府世子沐融，公主却为擎苍，当面拒绝沐融，这在皇上看来，简直就是欺君罔上，罪大恶极啊！”
方麟，朱岚岫想起来，他是沐融亲信，看起来忠厚正直。他率领卫队，路上护送自己和擎苍从云南回到
陆炳目光停留在朱岚岫脸上，好半晌才艰难开口：“擎苍他……入狱。”
朱岚岫只觉得脑子里轰然响，立即感到天旋地转，她问得有气无力：“入狱？他犯什事？”
陆炳沉沉叹气，“他上疏揭露严嵩和严世蕃父子累累罪行”。
“是为柳鸣凤事吗？”朱岚岫心神恍惚，头脑昏晕。
“公主已经知道？”陆炳脸疲态，“擎苍对于严嵩父子所作所为本就极端不满，柳鸣凤事情，终于让他忍无可忍。何况柳鸣凤是为擎苍才忍辱嫁给严世蕃，以擎苍性子，怎可能袖手旁观”。
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