林天白凭着
口气，在学堂拿下
头等成绩，很快便公派去日本留学，就读陆军士官学校学习炮科。林天晴留在国内，随着年纪渐长，追求者颇多。长兄如父，她写信到日本问哥哥意见，林天白很快回信，说女子欲不受欺凌，须有独立之人格；欲有独立之人格，必有独立之经济；欲有独立之经济，必有独立之技能。他建议妹妹不急着婚嫁，先去学门手艺，如此才能与夫家敌体。
那时候
方三响最后爬到桅杆上跳船时，忍不住紧张地“啊”声。方三响道：“就是这些。喜昌指控
唆使海容号叛乱，不敢冒领这份功劳，但若说参与起义，这是
荣幸。这些事情，明日会在受审时堂堂正正说出来。”
林天晴又是钦佩，又是感伤。她努力把这些都记下来，宽慰他道：“放心好。姚小姐那
聪明，定有办法不让你受审。”提这个名字，方三响难得笑笑：“那个胆大妄为丫头，不知如今又在折腾谁呢。”
林天晴忽然又想起什：“方医生，你之前说跟兄长有渊源，请问，是什渊源？”方三响遂又讲萧钟英送信事情，讲得慷慨激昂，眼神发亮。
林天晴听着听着，不由自主把手伸进栅栏，喃喃道：“怪不得，怪不得看到你会那熟悉，你眼睛和兄长眼睛里光芒，几乎是样。你们参加g,m人，是不是都有这样光芒？”
她定定地看阵，才意识到有些失礼，赶紧把手缩回去。方三响好奇道：“你哥哥林天白，是个怎样人？”
他对林天白解，只限于是萧钟英接头人，听说他跟自己眼神相似，便产生兴趣。林天晴看眼门外，狱卒并没有催促意思，便缓缓蹲下，隔着栅栏讲起兄长故事。
他们林家在汉口原本是做生漆买卖，家底颇为殷实。可惜因为次沉船事故，父亲溺亡，母亲也很快因病亡故，家产被债主与亲戚分个精光，只剩下他们两兄妹被亲戚收养。林天白生性要强，不忿亲戚虐待，拽着林天晴跑出来，把她寄养在处尼姑庵里，自己则去汉阳铁厂做小工。
林天白从运炉渣做起，极为辛苦。赚得点点工钱，大部分都充作妹妹生活费。他是个有心计人，边咬牙干活，边偷看炼铁师傅们操作。后来铁厂发生次意外，全靠他及时操作冶炉，才避免次生产事故。林天白因此获得位经理赏识，在铁厂混得颇为不错。
这位经理见林天白很聪明，说可以推荐他去读湖北武备学堂，将来出路很好。但他提出个条件，想纳林天晴为妾。不料林天白大怒，直接跟那位经理断绝关系。经理威胁说要撤回推荐，他便自己苦学阵，去参加选拔考试，结果居然硬是被他考中武备学堂。
林天白去学堂读书之前，给妹妹安排进慕贞女校，因为这间女校不需缠足。至于两个人学费与生活费，则全靠林天白从武备学堂获取奖学金来支撑。
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