长安不久，即在未央宫建
石渠阁、天禄阁和麒麟阁三座藏书楼，此后又建立新
藏书楼，并派人到全国各地访求图书，充实国家图书馆，此外又派学识渊博学者刘向、刘歆进行校勘整理。虽然汉代是在秦始皇焚书之后，仍收集到很多图书，到西汉末年藏书达到三万多卷。
此后，历代都继承西汉做法，以国家力量在全国访求图书，建立国家图书馆，并派学者进行较勘整理。特别是在西汉、东汉等封建社会前期阶段，国家图书馆对促进学术起显著作用。那时，私人藏书很少，只有宫廷集中大量图书，国家图书馆丰富藏书，除供皇帝和近臣阅览，也为部分士大夫使用提供方便。成书于汉代两部史学名著，西汉司马迁《史记》和东汉班固《汉书》，两人在写作时都充分利用国家图书馆藏书。唐朝依赖丰富藏书，设置史馆，开创官修前代历史先河。宋、明、清等朝都利用国家图书馆藏书，编撰卷帙浩繁类书和丛书。清代编成
国最大丛书《四库全书》，就是z.府组织
大批文人，利用国家图书馆丰富藏书，编撰而成。
纸发明和推广有利于文化传播，唐代以后推广使用雕版印刷术则大大便于书籍印刷出版。五代后唐在国子监开雕号称“九经”儒家经典，开创历代以国家之力雕版印刷大部头经学和史学著作先河。这种国家组织雕版印刷活动大多在都城进行，此外，由于知识分子人数居各城市之首，都城私人雕版印刷业也很兴盛，往往是全国印刷业主要中心之。北宋都城开封是全国三大印刷中心之，无论是官营印刷业，还是私营印刷业都很发达。南宋杭州官营印刷业有为朝廷主持，也有临安府主持，除刊印书籍，还印刷纸币——交子。私人刻书更为发达，杭城内外有名可考刻书铺就近20家。当时杭州公私刻书，不但以数量多著称，而且以质量优胜居全国第。雕版字体工整，刀法圆滑，纸坚色白，墨色香淡，有些宋版书籍至今还留有股清香墨味。明代南京为全国印书中心之，明初编成《元史》、著名药物学家李时珍编著《本草纲目》，都是在南京印刷出版。
为满足帝王与王公贵戚、达官贵人娱乐需要，历代都在都城集中大批归朝廷专门机构管理艺人。各地艺人也视都城为比艺斗技大舞台，前来演出。唐代，长安、洛阳两地表演歌舞和演奏音乐艺人都达万人之多。有歌舞往往需要几十人甚至更多人参加演出，如立部伎舞队便需要60—180人，鼓乐齐鸣，歌声阵阵，气象恢宏壮阔。独舞也很受人欢迎。南唐后主李煜宫中有名叫咬娘舞女，轻丽善舞，用丝绸缠脚，纤小弯曲如钩月，能在金制六尺高莲花上跳舞。相传妇女缠足就是从这时开始。
对统治者来说，仅有音乐歌舞这种比较高雅娱乐还是不够，很多帝王也
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