适应
些。北京靠近塞外草原和高原，也便于统治者就近去避暑。其次，北京贴近他们
故乡，便于保持与故乡联系，以便保留条退路。当时蒙古族、女真族人口并不多，般只有几十万人，这些民族统治者君临几千万乃至几亿人口汉族人民之上，难免要产生种潜在恐惧感。在贴近本民族生活地区建都，平时可以获得种心理安全感，旦保不住在汉族地区统治时，还可以迅速逃归故乡。元朝最后个皇帝顺帝便是在北京陷落前夕，带领后妃、太子、部分大臣逃归蒙古高原。
就连明成祖迁都北京，也与民族斗争背景分不开。元顺帝退回蒙古高原后，仍拥有相当实力，继续称大元皇帝，气焰犹盛，对新兴明朝构成巨大威胁。明成祖在即位以前是驻守北京负责保卫北部边防藩王，对此有深刻印象。因此，他夺取皇位后，迁都北京，不仅以天子坐镇边疆，还多次率重兵深入蒙古草原纵深地带，消灭蒙古军有生力量，使之不能威胁明朝。此外，北京是成祖赖以起家根据地，政治上比较可靠，选此为都也比较安全。
不过，作为统王朝首都，北京并不是理想选择。首先，它偏在中原边缘地带，与四川盆地、珠江流域、长江中下游等南方地区相距遥远自不必说，即使与北方昔日政治中心所在地区也有相当里程，这在古代交通状况不便情况下不利于控制全国。何况北京所在地区物质基础有限，没有能力满足统治阶级和大量非生产人口消费需要，漕粮和物资仍主要依赖长江流域，靠京杭大运河长途运输，极大地加重
人民负担。其次，北京与强悍周边民族为邻，建都于此等于天子守边境，首都作要塞。北京虽然西、北两边有燕山可资防守，但东、南两面是大平原，无险可依，周边民族骑兵旦突破燕山和长城防线，即进入坦荡大平原，数小时即可兵抵京郊。如果中原王朝国家力量强盛、周边民族政权力量衰微时，北京安全不会有太大问题，但国家力量衰微或者处于动乱之中而周边民族政权力量强大时，要保证首都安全就相当困难。明中期蒙古草原游牧民族政权曾数度突破长城，兵临京郊，甚至明英宗也沦为俘虏；明末清朝军队进入山海关不久即攻占北京，便是证明。
南京位于富饶长江下游，所在地区经济发达，交通方便。市区三面环山，面临江，易于防守，并较其他长江下游城市离华北最近，向为南方割据政权主要建都之地。不过，与西安、洛阳、开封等古都相比，南京地理位置相对偏南些，建都南京有利于南方开发，但却不便于控制始终作为中国政治漩涡华北，也不便于加强与周边地区联系。因此，明代以前，南京在
国政治舞台上发挥较大作用时期，基本上是在中国处于战乱纷纷，陷于分裂特殊年代，旦全国统，“金陵王气黯然收”，“玉树歌残王气终”，南京
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